第十七章(第3/4頁)

朋友中，就至少有兩位先生曾和那位夫人來往密切。而那兩位先生後來都成婚了，他們的妻子至今都平平安安的。”

“那兩位——”瑞吉娜露出了個無奈又帶著一些輕慢的微笑，拉長了調子說道，“他們怎麼和阿切爾先生比啊，門第姓氏、外表氣質，還有才華脾氣，都不如阿切爾先生啊！梅，我敢保證，以我對索利·拉什沃思夫人的瞭解，當初阿切爾先生的追求極大地滿足了她的虛榮心和好勝心，所以，之後的失落感也肯定會空前的巨大。”

聞言，裴湘若有所思地打量了好一會兒瑞吉娜，並且毫不介意被她瞧出自己的疑惑和不贊同。

“瑞吉娜，你什麼時候和拉什沃思夫人走得那麼近了，甚至稱得上相當瞭解她？我從來都沒有注意到你和那位夫人之間有過頻繁往來。哦，當然，也可能是我的疏忽，就像我今天才發現，原來你和艾倫的關係是如此親近，親近到我都懷疑自己是不是花了好幾年的時間來養傷？”

“好幾年的時間來養傷？你為什麼會這麼想呀，梅？”

艾倫暫時壓下得知紐蘭還有這麼一段舊情後心底泛起的小小酸澀，努力打起精神來加入當下正在討論的話題。

裴湘笑眯眯地瞧著一直在低頭研究要不要再吃一塊丹麥水果塔的瑞吉娜，憑著直覺用一種略顯漫不經心的口吻打趣道：

“因為，你們的關係實在算是突飛猛進呀，尤其是以瑞吉娜之前的性格來判斷……我會以為是因為我已經遠離社交圈太久太久了，才錯過了你們這段友誼的發展過程。哦，艾倫，瑞吉娜，快告訴我，你們是不是像薔薇夫人在她的神奇小說裡描寫的那樣

，一起去了許多年後，然後發現你們已經成為了無話不談的好友，所以回來後就更加親密無間了？”

說到最後幾句話時，裴湘的語氣已然完全鬆快了下來。兩位客人自然也都聽出來這是裴湘在打趣她們，或者還藏著一些羨慕？所以，露臺上的談話氛圍並沒有突然變得僵硬或者尷尬——至少艾倫的表情依舊正常。

這時的瑞吉娜終於決定放棄再品嚐一塊甜點的打算了。

她抬起頭來不緊不慢地說道：

“梅，其實你沒有說錯，我和索利·拉什沃思夫人確實從來不曾頻繁往來過，也不親近。不過，我卻可以說是比較瞭解她的。因為，曾經有一段時間，我經常從湯姆·拉寧那裡聽到索利這個名字。哦，你們該知道，在湯姆那傢伙還沒有開始低價倒賣家族酒窖珍藏之前，他也曾是那位夫人的座上賓呢。”

“湯姆·拉寧？”遠離紐約許多年的艾倫·奧蘭斯卡伯爵夫人一時之間沒有反應過來，“我知道他是拉寧家族聲名狼藉的浪蕩子弟，並且聽說之前差點死在舊金山，後來好像被什麼人救了。那之後，拉寧先生也算是洗心革面了。唔，我之前還在第五大道上遇見過他，不過卻沒有停下來說話……嗯，瑞吉娜，你和那位拉寧先生非常熟悉嗎？”

“當然，”瑞吉娜頷首道，“我祖母出嫁前就姓拉寧。之前湯姆每年都會去南卡羅來納州的達拉斯莊園看望她，那裡也是我長大的地方。”

“哦，原來是這樣，”艾倫恍然地摸了摸額頭，苦笑著嘆息道，“我果然離開家鄉太久太久了，好些事情都記不清了。”

聞言，瑞吉娜柔和一笑，連忙安慰艾倫道：

“這些聯姻關係——尤其是每個家族的旁系分支之間的牽連，總是非常繁雜的，除了像老西勒頓·傑克遜先生那樣對各個大家族之間的各種關係都瞭然於心的少數人外，咱們大多數人都會有遺忘或者忽略的時候的。”

“確實如此，”裴湘贊同地點了點頭，溫聲道，“其實，如果不是瑞吉娜今天特意提起，我也快要忘了達拉斯家族和拉寧家族之間還有這樣一層親戚關係了。當然，更不會知道湯