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從剛剛的自稱老八，到現在自稱為爺了，下面坐著的有三品頂戴的皇商們突然覺得身上起了一身的雞皮疙瘩，手在袖子裡攥得更緊了，感覺他們想全身而退可能性不大了。

可是本著敵不動，我不動的商業潛規則，他們打了一個哈哈，但就是不鬆口。

老八有點煩了，這些人還真是不見棺材不落淚了。

“他們給爺出了個主意，說之前劃得太粗了，你們幾位也太辛苦了，不如再細分一下，然後多放些人出來幹，只怕能分擔一下老幾位的負擔，當時爺就說了，這是什麼話？這不還是奪了老幾位的食嗎？

結果他們說，都知道老幾位是皇上的忠臣，是最忠心不過的，可是外頭傳言又對各位很是不利，若是大家能做出表率，證明自己是忠臣，皇阿瑪沒有信錯，就得拿出誠意不是

把差事細分了，簽字收回內務府，老幾位跟他們站在一塊誰提出的法子好，價錢公道，誰把差事標回去，幾位都是老人了，自然比他們更有法子，他們拼了對皇上的忠心，陪著幾位做齣好戲以堵天下人之口。

爺一想啊，這法子好啊，還新鮮，多好玩。您幾位就當陪著他們玩玩，當時帶帶新人了，已經跟老爺子去了摺子，想是這兩天就能批下來。各位放心，就算是真有什麼意外的，老爺子那兒還有保底的幾樣，自然還是交給老幾位的，老爺子一向對老幾位親厚，總不會趕盡殺絕的。”

老八笑的很燦爛，而下面坐著的幾位連擦汗的力氣都沒有了。他一句話，雖然沒有奪去他們皇商的資格，可是老八笑眯眯地把所有的籤子收回內務府，他們沒有籤子，就是白身一枚了。不能買賣，還算是什麼皇商？說什麼不會全奪了去，會有保底的幾樣，他們家大業大，每天睜開眼就是錢，保底的銀子夠幹什麼？而且老爺子避開，想來就已經同意了，所以要麼老實的跟那些商人們爭籤子，要麼從此退出。

老八還笑著請他們吃了飯，特意一人一個雞蛋，然後十分親切的說道，“十兩銀子一個，聖上都捨不得多吃，今兒特意讓人做了賞給幾位叔伯，以示榮寵。”

最後一根稻草終於壓下了。老幾位也不知道自己怎麼回的家，但回到家第一件事就是把兒子們全招了來，關上門，收緊門戶，差事沒了。

第二天，老幾位同時上了請辭的摺子，無一不是以年老體弱為由，連兒子的乞恩折都沒上，直接全部退出了。

他們請辭的摺子隨著其他軍國要務一起快馬送到御前。老爺子長長的嘆了一口氣，都是跟著他從小過來的老人，小時候一起玩，自己悲傷時，也是他們長久的陪伴。而在鰲拜當權時，也是他們堅定不移的站在自己的身後。

不過看看老八的摺子，他陣痛的厲害，最後說道，“現在老人們全身而退，至少全了君臣的體面。”

老爺子一凜，自己五十歲了，誰知道還能再活幾年？現在自己當然能保著他們富貴，賓主相得，可是新君上臺，他們手上的籤子就得把他們插死。這樣退出，不失為榮退。

老爺子給了老幾位褒獎令，封了他們子嗣中一位榮譽爵位，皇商的問題就此結束。皇商們接完聖旨放聲大哭，其實請辭的摺子送上去了，他們心裡多少還有點期望，老爺子念在他們這些年沒功也有勞的情況下，會手下留情的，沒想到，老爺子真的一點餘地也沒給他們留下。看來就算是自己不退，老八他們也能逼著他們退了，到時退，只怕就什麼也沒有了。

老八把十三行和採買分開，十三行也是用招標，沒有頂戴了，每三年為期，誰出價高，誰就有三年的專營權。這個很搶手，想想看，洋人的東西除了供應皇室之外，其他的在貴族那裡多麼的搶手啊，於是熱情無比高漲。

老八還和自己的幕僚商量了一個合約，給夏茉看時，夏茉只看到一張薄紙罷了