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火的餘燼這時已經燒完了，只剩下一點暗淡的火光，我這才明白那些密謀者為什麼要火把。他們幾個全聚集在木屋與柵欄之間的斜坡上，其中一人舉著火把，另一人跪在他們中央。我看到他手中拿著一把開啟的刀子，刀刃在月光和火光的映照下不斷地變換著顏色。其餘幾個微微俯身向前，像是在看他做什麼。我只能看到他手中有把刀和一本書。正當我納悶他們怎麼會有這兩樣極不協調的東西時，跪在地上的那人站了起來，和其他幾個一起向木屋走來。

“他們來了，”我說著回到了我原先站著的地方，因為我覺得讓他們發覺我在監視他們似乎有損我的面子。

“讓他們來吧，孩子，讓他們來吧，”希爾弗樂呵呵地說，“我還不至於對付不了他們。”

門開了，他們五個人擠成一堆站在門口，將其中一人往前一推。這個人慢慢走上前來，每走一步都要猶豫一下，握得緊緊的右手伸在前面，要是換了任何別的場合，你準會覺得他那樣子很好笑。

“過來吧，夥計，”希爾弗大聲說，“我又不會吃了你。把它遞過來，你這傻大個兒。我懂規矩，不會傷害使者。”

受到這番鼓勵後，那個海盜稍微加快了步子，將一樣東西放到了希爾弗的手心裡，然後迅速退回到了同伴當中。

船上的廚子看了看給他的東西。

“黑券！果然不出我所料。”他說，“你們這紙是從哪裡弄來的？嗬，瞧你們乾的事，這太不吉利了！你們居然從《聖經》上裁下了這張紙！是哪個蠢貨裁的《聖經》？”

“糟了！”摩根說，“糟了！我怎麼說的？我早就說這事沒有好結果。”

“好吧，你們看樣子已經決定了，”希爾弗接著說道，“我看你們已經決定盪鞦韆了。《聖經》是哪個蠢貨的？”

“是迪克的。”一個海盜說。

“迪克，是你的嗎？那麼迪克可以祈禱了，”希爾弗說，“迪克不會再走運了，再也不會了，你們可以相信我的話。”

但這時那黃眼珠的高個子插了進來。

“收起你那一套吧，約翰·希爾弗，”他說，“這些水手已經照規矩一致同意將這黑券交給了你，你也應該按規矩將它翻過來看看背面寫的什麼，然後再說話也不遲。”

“謝謝你，喬治，”船上的廚子說，“你向來辦事麻利，各種規矩也永遠牢記在心，喬治，這正是我喜歡看到的。好吧，我來看看上面寫的什麼。啊！‘下臺’——沒錯吧？字寫得很漂亮，我發誓這簡直像印出來的一樣。是你的筆跡吧，喬治？看樣子，你在這群水手中間越來越像個領袖了呢。你當下一任船長我絲毫不感到奇怪。能不能請你將那火把遞給我？我這菸斗又滅了。”

“得了吧，”喬治說，“你別想再糊弄我們這些水手。你那套鬼把戲很管用，但這會兒不行了。你最好還是從那酒桶上下來，幫我們投票吧。”

“我還以為你記得規矩呢，”希爾弗輕蔑地說道，“如果你不記得，至少我還沒有忘。我在這兒等著——記住，我現在還是你們的船長——等著你們提出對我不滿的地方，然後我再答覆你們。在這之前，你們的黑券一文不值。等你們說完後，我們再說。”

“哦，”喬治回答道，“你不必擔心，我們這些人都很公道。第一，你將這次航行搞得一團糟——你要敢否認這一點，就算你有膽量。第二，你白白讓敵人離開了困住他們的這個陷阱。他們為什麼要出去？我不知道，但他們出去肯定有他們的道理。第三，你不讓我們去追趕他們。哦，我們已經看穿你了，約翰·希爾弗，你想腳踏兩隻船，這就是你的罪過。第四，你護著這孩子。”

“就這些？”希爾弗平靜地問。

“還不夠嗎？”喬治反問道，“就因為你亂指揮，我們都得