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陸瀟指縫收緊，骨節發出嘎吱響聲。

世事無常，在不斷的差錯與意外中，陸瀟長成了今日的陸瀟。可當提起舊事之際，任誰的第一反應也不會是釋然。

自知曉陸雪痕傷了齊見思起，至他從當年的林府見到陽光，短短十數日，剔除慌亂，叫自己鎮定下來已屬不易。陸瀟一不願怨天尤人，二不願旁人為他憂心，故而竭力維持一副沒事人的模樣。

身非木石，壓抑苦痛談何如何。

齊見思立在他身前，一把將陸瀟的腦袋貼進懷裡，不熟練地撫著後腦：「沒事了，沒事了……」

陸瀟掙扎著抬起了臉，抹去面上淚痕，道：「我想去見見伯母。」

他想知道阿孃最後留下了些什麼話。

從心閣內齊夫人坐立難安，自打聽家僕來報信，便抑制不住地想要踏出院門。齊策扶著她的肩頭將人按著坐了下來，人既已回來了，不急在這一時。

不想陸瀟竟主動要求見她。

齊家夫婦二人移步書房，陸瀟喉頭一哽，低頭顫聲道：「沈姨，小玉都記起來了。」

沈心同薛五是在閨中結識的，兩人分別誕下孩子後，也只叫孩子喚對方孃家姓氏，比起冠夫家姓來更顯親近。

齊見思踱步靠近齊策，父子二人相視一眼，往珠簾後退了幾步。

「好，好，」沈心暗自掉了好幾回眼淚，此刻卻是愣住了神，口中喃喃應聲，「小玉，你受苦了。」

半年前第一次見到陸瀟後，她不止一次查過陸瀟這些年究竟是怎麼過來的。聽聞是一行走江湖的半大小子施以援手，二人一直過著一貧如洗的日子，直至陸瀟中了狀元，日子方才好過些。

然而陸瀟卻笑著同她說，不是的，我過得並沒有那麼糟糕。

宛如撕開血肉還在說著不痛，沈心不願再提過往，含著眼淚道：「小玉，當年小五將你託付給我，我卻辜負了她的期望，今後你就留在齊府，沈姨就是你的半個娘親，齊府上下決不教你再受一絲委屈。」

「沈姨，我阿孃來找你的時候，有沒有留下隻言片語。」陸瀟緊抿唇縫，咬緊牙關，唯恐淚珠外洩。

沈心如夢初醒，泛黃舊紙上筆鋒微弱，薛五用一條命留下來的信函還鎖在她房中暗格深處。

「姐姐，小玉在地倉的藥材庫裡，帶走他，照顧他長大，如依感激不盡。」

二十六個字，筆觸凌亂，陸瀟閉上眼睛就是阿孃髮髻凌亂伏於地上的模樣，指尖發抖地留下她在人世間最後的牽掛。

玉鐲依舊溫潤，同泛黃的紙張熨貼地放在一處，用作憑證。

陸瀟將那玉鐲與紙張一同收進袖中，明日過後，他依然要做陸瀟。而陸瀟不再只是陸瀟，他一同背負著林琢玉的念想，為那對世上最好的爹孃伸冤。

告假數日，人總算找到了，齊見思依照承諾，親自進宮去同允康帝請罪。

龍榻上斜靠著一個皮肉鬆弛的老者，齊見思不由得皺起眉頭。允康帝不說身體康健，至少瞧著是個正常的中年人，不知何時竟變成了眼前這副老態龍鐘的模樣。

暮景殘光，垂垂老矣，教人不忍多看。

允康帝目光渾濁，問一旁的小慧子：「可是齊知予來了？」

小慧子道：「是齊大人來了，奴才扶陛下起身。」

允康帝打了個哈欠，緩慢地半坐起來：「陸瀟的病好了？怎地沒同你一起過來？」

此時陸瀟正耽於仇恨，見著允康帝不目露兇光就算心胸寬宥，怎會上趕著去給自己找不痛快？

可惜允康帝並不知己身已成旁人眼中刺肉中釘，與謝慎言鬥法已耗費了他大半精力，整日疲憊不堪，胸中堵塞嘔血。

齊見思目光森冷，打道回府後將宮中情形據實