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炯儀在她面前停下。“我以為我們……”

“大人答應過雀兒案子結束前不談此事。”她輕聲打斷他的話。

他抬手撫過她耳上的髮髻。“是我太心急了。”

“大人，您這樣讓我很不安……”她又嘆口氣。“這幾個晚上我老夢見明基在牢裡大哭，一想到他在受苦，我就恨不得……恨不得……”

“恨不得什麼？”他抬起她的下巴。

她注視他的黑眸。“恨不得殺了袁修儒。”

他忽然笑了。“你……不可能……”

“大人曉得嗎？我不只一次動過這樣的念頭。”她深吸一口氣。“但一想到明基、一想到義父對我說過的話，只好忍了下來。”

“你義父說了什麼？”他好奇道。

“他做人幕友有二十餘年，世間醜陋不平之事，人心的險惡與卑劣他都見識過，所以他不贊成我也走上這條路，更何況我還是個女兒家，但他一方面又覺得我過人的觀察力藏而不用甚是可惜，所以他經常與我討論案情……”

“你一定幫他破了不少案子吧！”翟炯儀說道。

她點點頭，往木桌走去。“我當時仗著自己有幾分聰明，破了幾個案子後就自得起來，但我對人性畢竟認識得太少。有一次一名剛出獄的犯人在我回家的路上襲擊我，因為是我將他關進大牢的，那天夜色昏暗，他從我身後以木棒敲打我的頭，所以我根本沒有看清犯人，整整三天，我的腦袋都是昏沉的。”

“後來呢？你如何得知他的身分？”他追問。

“他的氣息和聲音。”她倒杯水。“在我倒下時，他怒罵我，後來甚至起了歹念，想要非禮我，當他靠近時，我聽到他撥出來的氣，像哮喘又像哨音，大人知道為什麼嗎？”

“他得了一種肺病。”

她喝口水，在椅上坐下。“是，所以他撥出的氣有哨音，但我的證詞無法將他入罪，因為這不算有利的證據，我被敲了頭，有可能一切都是我的想象，再者還有一名妓女為他作證，說他當時就在她房裡，不可能在外頭。”

“所以他逍遙法外？”他皺著眉頭。

“是。”她頷首。

他的眉心糾結。“他可有……可有對你……”

“沒有，當時義父見我還沒回家，所以出來找我，如果不是他，我可能已經遭受侮辱。”

他安心地吐口氣。

她繼續說道：“因為無法將犯人定罪，我非常挫折也非常生氣，所以我設了一個陷阱，處處找他麻煩，讓他再度對我動手。有一天晚上，他又在路上埋伏我，這次我當場逮住他，他立即就被送進大牢。”

翟炯儀微笑地拍了下手，在她右側的竹椅上坐下。

她微扯嘴角，繼續道：“義父知道後非常生氣，他怪我不該涉險、也不該設圈套，他說犯人氣憤難平，出獄後又來找我麻煩，不是永無止盡，沒完沒了？我說難道就這樣讓他逍遙法外？因為這件事我與義父有了爭執。”她長嘆一聲。“大人認為呢？”她望向他。

“這……”他沉吟。“實在是兩難。”

“是兩難沒錯。”她扯了下嘴角。“義父臨終前對我說，他並不是不贊成我的作法，而是人心難測，律法主要是懲治惡人，但這並不是治本之法，在犯人入獄期間，是希望他們能好好反省，出來後重新做人。但有些人之所以作惡便是因為沒有反省之心，沒有為他人設想之心，這樣的人進了大牢還是不會悔改，出獄後沒多久又會犯案再入獄。他擔心的是……萬一有一天我遇上了這樣的惡人，而這次犯人揮木棒的力道重得將我擊斃，那如何是好？他有何顏面在九泉之下對我親生爹孃交代？”

他的手輕覆在她手背上，她輕顫了下，手指輕輕動了下，似乎在猶疑該不該抽手，最