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說什麼？”樂之揚笑道：“這支琴曲平常得很，別說琴中無心、曲中無魂，一頭一尾還彈錯了調子，‘黃鐘’彈成了‘林鐘’，‘南呂’彈成了‘姑洗’。這樣的曲子，孔夫子也能三月不知肉味，那麼聽了真正的好曲子，那還不吃一輩子素麼？”

黃子澄麵皮漲紫，好比醬爆豬肝。齊泰厲聲喝道：“小道士大言不慚，你倒說說，什麼樣的曲子才是好曲子？”樂之揚笑了笑，淡淡說道：“寶輝公主就彈得很好。”

一群官兒面面相對，一時說不出話來。朱允炆嘆一口氣，說道：“十三姑的琴技自然是好的，但她身為公主，不能參加‘樂道大會’。”

樂之揚一愣，看那樂師，暗暗納悶：這樣的貨色也要參加樂道大會？轉眼一瞧，忽見黃子澄神色侷促，心中忽地敞亮：“是了，這個樂師，一定是他舉薦給太孫的。老小子不懂裝懂，明明一竅不通，偏又喜歡賣弄。若派他的人選，非得輸掉褲子不可。”

忽聽朱允炆又說：“道靈，聽說你的笛技精妙，曾與十三姑合奏過？”樂之揚道：“精妙不敢，粗通罷了。”朱允炆說道：“此次樂道大會，皇親國戚均要派出樂師，我身為太孫，自也不能落人之後。近日挑選的幾個樂師，均是不合聖上之意。你說得對，樂道大會第一輪，要比六種樂器，若連古琴也彈不好，其他的就不用提了。”

黃子澄垂頭喪氣，揮一揮手，那個樂師默默退了出去。朱允炆又問：“道靈，你可有合適的人選麼？”樂之揚一愣，搖頭說：“沒有。”朱允炆嘆一口氣，臉上流露失望之色。

樂之揚見他神情，不由心想：“這皇太孫為人不壞，可惜性情懦弱，偏聽偏信，加上身邊一群儒生，天天之乎者也，故而軟弱之外，又多了幾分迂腐，他若當了皇帝，只怕有點兒不妙。”

朱允炆沉默一時，又說：“道靈，今日召你前來，實是聖上要來東宮巡視，你身為東宮伴讀，可不要出什麼紕漏。”

他說得含蓄，樂之揚卻明白話中深意，所謂不出紕漏，正是要他謹言慎行、不得多嘴多舌，當下笑道：“太孫放心，小道決不妄言。”

朱允炆見他識趣，稍稍心安。這時一個太監入內，報道：“聖駕到了。”朱允炆應聲起立，正了正衣冠，率領僚屬前往迎接。

到了宮門，一隊人馬迤邐而入。朱元璋高高在上，坐著一乘步輦，朱微在他身邊服侍。她目光轉動，看見樂之揚，雪白的雙頰染上一抹紅霞。兩人的目光一觸即分，小公主有意無意地轉過目光，呆呆望著遠處的飛簷。

樂之揚心冷如冰，明知朱微有意避嫌，仍覺一陣說不出的難受。這時，朱元璋將手一揚，隊伍停了下來，步輦四周，有如眾星拱月，圍著若干男子，個個鮮衣怒馬、氣勢軒昂，其中幾個樂之揚也認識，一是燕王朱棣，二是寧王朱權，蜀王朱椿也在其列。

朱棣身邊，一個胖大男子與他並轡同行，年紀已然不輕，生得細眉長鬚、笑臉團團，從頭到腳一團和氣。兩人身後跟著一個四旬男子，黑鬚長臉，目光冷峻，只看相貌，倒與朱元璋十分相似。而在蜀王之後、寧王之前，又有四個年輕男子，挽韁勒馬，一團傲氣，看其袍服，也是藩王一流。

樂之揚粗粗一數，著藩王服飾的約有九個，不由心想：“道衍說朱元璋兒子眾多，勢力最大的共有九個。看這數目，莫非就是九大藩王，這幫王爺齊聚東宮，朱元璋的葫蘆裡到底賣的什麼藥？”

不但樂之揚迷惑，朱允炆也感意外，愣了一下，上前拜倒，說道：“孫兒恭迎聖駕，拜見各位王叔……”正要磕頭，朱元璋一擺手，冷冷道：“免禮了，起來吧！”

朱允炆應聲站起，忽聽朱元璋又說：“你是朕的太孫，將來的皇帝，按理說，你的叔父們改向你磕頭才對。”

九大藩王均是一愣，胖大男