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傷直透心肺，高奇出肘之先，老頭兒就已一命嗚呼了。

崇明島上一陣寂靜，眾人望著少女，驚喜不勝。喜的是奸細送命，高奇得救，驚的是王子昆身為五鹽之首，武功頗有獨到之處，不料緊要關頭，卻擋不住葉靈蘇輕輕一擊。

淳于英揮舞短戟，大聲說道：“奸細已死，這兩個狗官也不能活命。”那兩人臉色大變，縮成一團。淳于英正要上前，葉靈蘇揮劍將他攔住，淳于英皺眉道：“姑娘這是為何？”

葉靈蘇說道：“淳于先生見諒，我答應了這兩人，只要乖乖聽話，就饒他們不死。”

“聽話？”淳于英一愣，“聽什麼話？”葉靈蘇笑而不答，華亭卻拍手笑道：“淳于兄，其實他們二人，並不知道奸細是誰。”

淳于英又是一愣，衝口道：“不知奸細，又何來指認？”華亭笑道：“朱元璋何等人物，豈會輕易洩露王子昆的身份？兩個狗官職位不高，自也不甚瞭然，我們拷問不出，葉姑娘見這兩個狗官貪生怕死，逼迫他們假意指認兇手，騙得王子昆狗急跳牆、自投死路。”

眾人聽得嘖嘖連聲，淳于英笑道：“好傢伙，別說王子昆，我也被你們騙過了。”孟飛燕也覺佩服，衝著葉靈蘇抱拳道：“姑娘真是智勇雙全，方才多有得罪，還請不要見怪。”

葉靈蘇淡然說道：“姐姐過獎了，靈蘇不過膽大罷了，倘若這奸細沉得住氣，我這法子也不管用。想來是齊幫主英靈不滅，冥冥之中庇佑我等找出真兇。”

孟飛燕見她全不居功，心中越發相敬，又想起齊浩鼎的大恩，眉眼發紅，目有淚光。正傷感，忽聽華亭笑道：“孟鹽使，你還記得老幫主的遺囑麼？”

“記得。”孟飛燕抹淚說道，“老幫主說過，誰能為他報仇，誰就是一幫之主。”

“好。”華亭雙手一拍，“葉姑娘手刃王子昆，算不算為齊幫主報了仇？”

人群一時寂然，鹽幫弟子面面相對。孫正芳忽地咳嗽一聲，徐徐說道：“華鹽使，你這話有欠思量。王子昆固然是葉姑娘殺的，齊幫主也的確留下了遺囑，只不過，我鹽幫三十萬弟子，大多都是男兒好漢，要他們服從一個女子，只怕有點兒為難。”

錢思也連連點頭：“孫長老說的是，葉姑娘貌似天仙，武功也高，但要鎮服群雄，卻少了幾分威嚴。”

孟飛燕聽得不平，冷笑道：“說來說去，你們都是瞧不起女子？我也是女子，女子能做鹽使，為何就不能當幫主？”她為人忠直，葉靈蘇為齊浩鼎報了仇，孟飛燕感激之餘，心底裡已將她視為幫主人選。孫、錢二人以男女為託辭，她心中氣惱，忍不住出頭反駁。

孫正芳看她一眼，嘿嘿笑道：“孟鹽使不一樣，你在老夫心中，比起男子還要威嚴呢。”

孟飛燕氣得臉色發白，孫正芳話中之意，分明是譏諷她容貌醜陋賽過男子。孟飛燕一跺腳，正要反駁，忽聽高奇冷冷說道：“孫正芳，誰做幫主，你說了不算。”孫正芳兩眼上翻，說道：“好哇，那你說說，誰說了才算？”

“齊幫主說了算！”高奇昂起頭來，聲如洪鐘，“我鹽幫行走江湖，全憑‘信義’二字，若連前代幫主的遺囑都完成不了，傳到江湖之上，還有什麼信義可言？鹽幫弟子三十萬，倘若個個言而無信，試問誰又當得了這個幫主？”

三大長老各領一方，向來彼此不服。高奇自忖武功、勢力都不及孫、錢二人，爭奪幫主大半無望。再者，葉靈蘇殺死王子昆，對他頗有救命之恩。高奇權衡再三，直覺與其便宜了兩個老對頭，不如將葉靈蘇捧上幫主之位，一來報恩，二來立功，有了擁立之功，必定能夠成為新幫主的心腹重臣。

他這番話冠冕堂皇，孫、錢二人反駁不得，心中老大氣悶。高奇也不顧他們的臉色，掉過頭來，厲聲問道：“杜酉陽、淳于