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：“他去世了。”

“死了？”郭爾汝一愣，“他、他怎麼死的？”樂之揚咬牙道：“被人害死的。”

“什麼？”郭爾汝渾身一震，老臉忽地皺成一團，結結巴巴地說，“誰、誰殺的？”樂之揚見他神氣古怪，心下大為驚疑，問道：“郭先生，你沒事麼……”

郭爾汝身子發抖，臉上流露恐懼神氣，驀地嚥了一口唾沫，顫聲道：“來了，真的來了。”

“什麼來了？”樂之揚望著郭爾汝，忽地心頭一動，衝口問道，“郭先生，你知道兇手是誰麼？”

郭爾汝激靈一下，直勾勾望著少年，神色悽慘，似哭似笑。兩人四目相對，四周沉寂如絲，忽然一陣風來，樹搖影動，沙沙作響，一股詭秘氣氛，悄然瀰漫開來。

郭爾汝久不說話，樂之揚焦躁起來，一把揪住他的衣襟，厲聲道：“兇手到底是誰？”

郭爾汝哆嗦一下，眼裡忽地流下淚來。樂之揚本想追問，見他模樣，又覺不忍。猶豫間，忽聽有人說道：“郭先生在這兒麼？”樂之揚回頭看去，但見一個家丁，站在暗處，面目模糊。

郭爾汝抖索索問道：“什、什麼事？”家丁說：“蜀王有請。”郭爾汝抹去老淚，正了正衣冠，說道：“好，我馬上就來。”樂之揚扯住他道：“你還沒說完呢。”郭爾汝苦笑道：“此事說來話長，宴會之後，我來找你，找個清淨地方，咱們從長計議。”

樂之揚當著家丁，也不便多說，只好放開老者，眼看他轉過迴廊，向著前廳去了。

樂之揚呆在當地，心神恍惚，萬不料此時此地遇上了義父的故知，聽其口風，郭爾汝似乎知道兇手是誰，只等宴會一完，便可水落石出。

一時間，樂之揚腦子裡盡是樂韶鳳死後的慘狀，他越想越氣，驀地握緊右拳，狠狠砸在一堵牆上。

指骨劇痛傳來，樂之揚稍稍清醒，忽又想到水憐影，急忙轉回月門。忽見那家丁已經回來，樂之揚不見水憐影，心頭一沉，忙問：“水小姐呢？”

家丁躬身說道：“水小姐不在後堂，聽夫人說，她坐了一會兒，就告辭走了。”

“走了？”樂之揚大吃一驚，“去哪兒了？”家丁道：“出府去了。”

樂之揚不勝愕然，既驚訝於女子自作主張，又慶幸她先走一步，避開了朱高煦的魔掌。但她孤身一人，又無武功，遇上鹽幫弟子，仍是難逃一劫。想著趕到大門，舉目望去，長街漫漫，人跡悄然，遠處湖水幽沉，閃爍粼粼微光。

樂之揚詢問門吏，那人說道：“人來人往，也沒看清。似乎有個女子從側門出去，去了何處，卻未留意。”又問其他家丁，也是一般言辭。

樂之揚待要追趕，又怕斷了義父遇害的線索。猶豫間，忽聽有人叫喚，回頭一看，卻是道衍。和尚笑道：“師弟如何在此？累得為兄好找。”

樂之揚悻悻道：“水姑娘走了。”道衍忙問詳情，沉吟道：“她急著離開，或有要事，再說，她走了也好。”樂之揚道：“為何？”道衍嘆道：“朱高煦膽大包天，你要護著那女子，不免跟他生出嫌隙。這些龍子龍孫，能躲就躲，不到萬不得已，不要招惹他們。”

樂之揚心中有氣，說道：“朱元璋就不管管他們……”道衍不待他說完，扯著他離開府門，穿過一個花園，來到假山腳下，看看四周無人，方才低聲說：“這是什麼地方，怎能直呼皇帝的名諱？聖上百般皆好，唯獨寵溺子孫，當斷不斷，反受其亂，若非如此，也不會鬧到如今這個地步。”

“什麼地步？”樂之揚好奇問道。

道衍笑了笑，反問：“你可知道，方孝孺和耿璇為何對我不留情面？”

樂之揚連連搖頭，道衍笑道：“不為別的，只因他們是太孫黨，我卻是燕王黨。”

“