這樣的人,我長了這麼大,也就是遇上了一個,若還有一絲可能。我都不想放棄,因為我現在身份已經變了,根本無法知道。如今才認識的男人,是否對我有真心,而不是衝著名利權勢來的。你和母后總想我早點出嫁,我大概也沒有那麼多時間去試探更多的男人了。萬一選錯了,這個世界可沒有後悔藥吃!”

皇帝怔了怔,低頭想了想,不由得嘆息一聲:“皇姐的想法雖有道理,卻未免想得太美了些。朕何嘗不想有一個品貌皆優。又與朕琴瑟和鳴的皇后?可真到了母后為朕選擇皇后人選時,一定只會從高門大戶的嫡女中選,而且必須是嫻雅端莊溫柔的姑娘。其實……”他猶豫了一下。“其實朕還是比較喜歡聰明又剛強的女孩兒,即使朕不在身邊,她也能支撐大局。不會給朕添亂。當然,她孃家也得是老實人才行,門第太高反而不好。”

先帝在世時,包括潛邸時期的元配在內,一共有過三任皇后,元后陳氏並不曾正位中宮,暫且不提,廢后羅氏出身高門,卻太過偏孃家,又高傲有野心,第二任繼後姜氏,也就是皇帝與青雲的生母,出身地方上的世家望族,卻是個耳根軟、手段軟,又有些糊塗的女人,唯一的好處,大概就是心地比較善良,不會主動去害別人,也因此保住了先帝的其他子女。皇帝一路經歷過來,心中對父親的苦楚感同身受,非常希望能有一個真正聰慧的女子為妻,若能有幾分象先帝元后陳氏那樣忠烈,就更好了。

青雲訕訕地笑了笑,心知這個弟弟也吃了自家那糊塗母親不少苦頭,便柔聲安慰他:“你只管把自己的要求跟母后說,我也會在旁幫著看的,不會讓母后亂點鴛鴦譜。等母后挑好了人,也要再三考察過姑娘的性情人品,最後等你點了頭,才能成事。你放心,天下有這麼多好姑娘,總有一個能合你心意的。就怕到時候你挑花了眼呢!”

皇帝有些不好意思地低頭笑了笑,又瞥見姐姐滿面笑容,有些羞惱了:“皇姐笑什麼呢?!”不料青雲聽了,反而撲哧一聲笑了出來,他臉上惱意更甚了:“皇姐!”

“知道啦!”青雲輕輕摸了一把他的頭,皇帝登基後,還敢對他做這種動作的,大概就只有她這個姐姐了,連太后都自重身份,很少與他有這等親近之舉。皇帝的臉更紅了些,卻板著臉沒有說話。

姐弟倆嬉笑兩句,皇帝又正色問她:“科舉不是那麼好考的,皇姐若真的對曹玦明有意,就不怕他落第麼?他本是醫者,家世平平,雖在杏林中有不錯的名聲,但身份與你實在相差太遠了。倘若他能考中二甲進士,要賜婚還容易些,萬一只是中了同進士,便有些不好看,最怕他連個舉人都要考上幾回,那就糟糕透頂了。皇姐,若日後他真的只能考中個秀才、舉人,即便他對你一片真心,朕也不能允婚。”

青雲心裡明白,哂然一笑:“如果曹玦明真的不行,那我再考慮別的人選好了,但無論對方是什麼出身,才華品行本事如何,我也要詳細考察一番,瞧過一年半載的,再考慮婚事。皇弟別嫌我成了老姑娘也不嫁人,與其嫁人不淑,又受氣又受苦,我還不如做老姑娘呢!”

她心底再嘀咕一句,她現在虛歲才十八,正值大好年華,急什麼呀?!

皇帝勉強接受了她的想法,又好意提了個建議:“曹玦明若真能考中秀才,朕就叫喬致和給他一份薦書,薦他入國子監去。那兒有好老師,名聲也比一般的官學好聽,只要他真有才學,也容易在士林站穩腳跟。否則他這樣從杏林世家出來的,先前又早有名醫的名聲,別人多半要瞧他不起。“青雲大喜:“好弟弟,你想得真周到!我就沒想過要讓他入國子監!”

皇帝迅速給了“但書”:“但是,他得主動跟朕說。他有心要求娶皇姐你,而且要擔保日後不得納妾收小,不得三心二意,不得爭權奪利,行事不得違逆皇姐的意思,若他敢有一丁