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，”羅蘭說，“我想要你做的就是仔細觀察，然後告訴我是否有你不喜歡或者不明白的事情。”

“況且，小夥子，你這些天跟我們待在一起還沒厭煩嗎？”埃蒂問他。

隨後的五天裡，他們確實在一起，而且日子很漫長。騎歐沃霍瑟先生的馬的新鮮感很快蕩然無存。抱怨肌肉痠痛和屁股磨出水泡也是這樣。有一次騎馬，當他們快到安迪等候的地方時，羅蘭直截了當地問蘇珊娜是否考慮過採取打胎的方法解決她的問題。

“嗯，”她從自己的馬上好奇地看著他說，“我不能說從來沒想過。”

“打消這種念頭，”他說，“不要打胎。”

“有什麼特別的原因嗎？”

“卡。”羅蘭說。

“卡說了算。”埃蒂馬上接著說。老笑話了，不過三個人都笑了起來，羅蘭也和他們一起開懷大笑。然後，那個話題就停止了。羅蘭簡直無法相信，但是他很高興。事實上，蘇珊娜看上去並不熱衷於討論米阿和孩子的出生已經讓他相當感激。他猜想有些事情——有好幾件——她還是不知道為好。

儘管如此，她從不缺乏勇氣。羅蘭確信問題早晚會出現，不過他們四搭檔（算上奧伊是五搭檔，他總是和傑克一起騎馬）在村子裡四處活動了五天之後，羅蘭著手在正午時把蘇珊娜送到小佃農扎佛茲家，讓她試試拋盤子的能耐。

從他們在教區的門廊上長談——就是他們一直講到凌晨四點那次——之後大概過了八天，蘇珊娜邀請他們到小佃農扎佛茲家看看她的進展。“這是扎麗亞的主意，”她說，“我猜她想知道我是否過關了。”

羅蘭明白，要想知道答案只要問問蘇珊娜本人即可，不過他感到好奇。他們到達時，發現全家人都聚集在門廊後面，還有逖安的幾個鄰居：佐治·埃斯特拉達和他的妻子，迪厄戈·亞當斯（穿著皮套褲）和扎夫爾夫婦。他們看上去就像九柱戲的觀眾。扎勒曼和逖阿，弱智雙胞胎，站在一邊，瞪大眼睛看著所有在場的人。安迪也在那裡，懷裡抱著亞倫（正在酣睡）。

“羅蘭，如果你想讓這一切保密，你猜怎麼樣？”埃蒂說。

羅蘭不動聲色，儘管他此刻意識到，他對這些看到艾森哈特拋盤子的牛仔的威脅毫無用處。村民們會互相閒聊，如此而已。無論在邊界地帶還是領地裡，說長道短都是最主要的活動。至少，他沉思著，那些肉球們會傳開羅蘭是個厲害的傢伙，強硬考瑪辣，不好對付。

“情況就是這樣，”他說，“卡拉的村民們早就知道歐麗莎女信徒們會拋盤子。如果他們知道蘇珊娜也會拋——而且功夫不錯——也許沒什麼不好。”

傑克說：“你們知道，我只是希望她不要搞砸了。”

羅蘭、埃蒂和傑克走上門廊時，村民們尊敬地跟他們打招呼。安迪告訴傑克一位年輕的女士在惦念他。傑克紅著臉說他不要知道那種事情，如果安迪不介意的話。

“如果你願意，先生。”傑克發現自己在研究像鋼鐵文身一樣刻在安迪身體正當中的文字和數字，又開始琢磨他到底是真的存在於這個機器人和牛仔組成的世界，還是隻不過是某種異常真實的夢。“我希望這個嬰兒會很快醒來，我真的希望這樣。而且哇哇大哭！因為我知道好幾首安神的搖籃曲——”

“閉嘴，你這個嘰嘰嘎嘎的鋼鐵土匪！”祖父憤怒地說，求老人原諒後（用他一貫毫無歉意的自負口吻），安迪不響了。報信者，還有許多其他功能，傑克想。其他功能之一是戲弄村民嗎，安迪，或者那只是我自己的想象？

蘇珊娜已經和扎麗亞進到屋裡。她們出來時，蘇珊娜掛著蘆葦做的小袋子，不是一個而是兩個。它們交織成兩股繩吊在她的臀部。埃蒂看到，還有一條繩纏在她的腰部，用來把小袋子纏牢，就像吊著的