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“你怎麼知道我們不是賊人?”劉愈想起來開始時少女還當他們是山匪,不由問道。

少女指了指劉愈身後的馬匹,意思已經很明白,你們是帶著貨物來的,山匪應該是要劫你們的財物。

劉愈虛心問道:“多謝姑娘的提醒,不知道我們怎樣才能離開這座山。不被那群賊人攔截到?”

少女驚恐地搖搖頭道:“你們這麼下去……不行的。他們就在山下。有好多人,幾百個人,你們過去的話很危險,要下山,你們要從東面走,南面和西面不行。”

劉愈記得上山時走的是西側,而山匪也是從西側撤下山的,劉愈準備從西南方向下山。現在聽那少女這麼說,料定了山匪是在山的西側和南側聚集。劉愈正在考慮怎麼走,一邊的連乎生道:“大當家的,不能聽她一面之詞,我們留在山上,怕是有麻煩……”

劉愈知道連乎生說的麻煩是什麼,那就是漢人和少數民族人之間不可調和的矛盾。

連乎生不相信異族人,但劉愈卻相信,在劉愈看來,即便是異族之人。其心也是善良的,這是劉愈價值觀的第一條。就是包容。而連乎生雖然平日裡看起來很開明,但不管怎樣也帶著民族成見的偏執。

劉愈問那少女道:“你能帶我們下山嗎?我們給你報酬……”

劉愈讓人拿出一錠金子,向少女展示了一下,少女眼睛一亮,她顯然也明白這錠金子的價值。不過她眼睛中沒有貪婪,反而有種受不起的羞愧。

“我可以帶你們下山,不用……報酬……你們不要傷害我,還有我的族人。”

“這是當然。”劉愈道。

少女這才好像是放下心中大石,用手指了指東面道:“你們……跟我來……”

劉愈趕緊招呼商隊的人隨少女引路的方向而行,一路上倒也順利,走了大約三四里路,已經繞開了山南側的方向,遠遠的已經能看到山的東側很平緩,適合下山。

一路上少女話不多,只是偶爾指一下路,等雙方快要分開,少女突然問劉愈道:“你們手上拿的是什麼?”

劉愈路上也發現少女一直在打量士兵手上的火槍,現在她問的也是這個。劉愈笑道:“這是我們的武器。”

“武器?”少女側著頭,整個人像是進入沉思狀態,大概是在考慮這件武器怎麼用。

正在此時,遠遠的突然看到有兩個人影竄出來,對面的人顯然沒料到在這裡還有人下山,那邊正要舉弓箭,這面少女驚呼:“賊人!”

劉愈一招手,士兵端起火槍便朝著那兩個人發射,登時那兩個人被子彈射中,滾下山去。

“好險,好險。”少女驚魂未定撫摸著胸口,然後看了看劉愈道,“你們的武器……很厲害,要是我們的族人也有,就不用怕,那些賊人了。”

劉愈問道:“那些賊人也經常襲擊你們的族人?”

少女連點了幾下頭,神情又有些悲哀道:“我們的族人……越來越少,他們便派人跟我們說,讓我們交稅給他們,他們可以保護我們……但他們是強盜,我們的族人不聽他們的,他們就經常到山上來搶掠……我的阿哥,便是他們打死的。”

劉愈本來即將要下山了,但見到此時少女的模樣,再想到此行的目的,登時又不想下山了。

他此行宜州的目的,一是柳麗娘,二便是聯絡少數民族的武裝來對抗嶺南地方勢力,現在大好的契機擺在面前,他沒有理由放棄。也許正是因為因緣際會,山匪要進攻越寨,結果遇到了他們便打起他們這支商隊的主意,才讓他們跟越寨的人站在一個立場上。

“你們……下山吧。”少女指著東側平緩下山的路道