小魚純真善良。對蘇彥也是純潔的愛慕心思,這是一國之母所應具有的條件。劉愈只是怕她太軟弱,日後管不住內宮的女人。

蘇彥出來,帶著幾分感慨道:“小魚沒說什麼,只是說想跟我們一起去。”

劉愈往屋裡看了看面含期待神色坐在病榻上顯得有幾分楚楚的小魚,對蘇彥點頭道:“小魚是你的正妻,你要納妾,正妻在旁那犟老頭也不能說什麼。”

眼看馬上要到中午。到了吃午膳的時間,蘇彥本要留下劉愈一同進食,但劉愈婉言謝絕。雖然他跟蘇彥的關係不一般,但朝廷的規矩他還是要遵守。無故與皇帝同食,少不得被言官詬病。

本來劉愈打算回家吃飯,在宮門口卻遇到了楊烈,楊烈這兩日無休無眠地追查錢回和楚王的下落,雙眼通紅的好似一頭野獸,臉上發著油光。

“劉統領,楚王那邊有訊息了。楚王將去迎接的密探全都滅口,在一幫手下的護送下往南方去了。”

劉愈之前的擔憂還是被證實了。楚王果然被明瑾所鼓動,往南,就是去投靠淮王。與虎謀皮,難道楚王不知其中訣竅?或因明瑾是個遊說的天才?

楊烈又說了追查錢回的情況:“錢回還是下落不明,長安的各門都在嚴查死守,定然不會讓他矇混出城,今天還在相國府門前抓到了一個人,據那人交待是錢回讓他去聯絡袁相國。”

幸好劉愈之前有所防備,怕錢回去跟袁博朗告密狀,讓楊烈在一些可能危及到皇帝大權的臣子家周圍都佈置了密探,隨時調查這些人的動向,也是為了掌控長安城的形勢。沒想到就收穫了一條大魚。

“那人可是交待了聯絡的地點?”劉愈忙問道。

“去了,只是……”楊烈有幾分遺憾道,“沒尋到人,應是聞風先遁了。”

劉愈安慰了楊烈幾句,也囑咐他要休息,畢竟鐵打的身體也經不起折騰。楊烈感恩戴德道:“屬下這就回去補一覺,另外屬下派出一支御林軍攔截楚王南下,另知會了地方協助,今晚應會有訊息。”

劉愈點頭,拍拍楊烈肩膀讓他去了。錢回和楚王暫時無法緝拿,始終是劉愈的心病。

…………

八月初七午後,先皇駕崩尚不足兩日,新皇就要開始選妃。

袁家三世兩人為相,五代位列朝班,這可說是京城數一數二的豪門大戶,這次選妃,袁博朗也將次子的幼女列於候選之列,加上長安城其他世家所前來候選的女子,加起來有三十多人。

這些女子都是家中的嫡女,在家中有地位,自幼有名師教導,平日裡規行矩步大門不出二門不邁,可說是淑良女子的典範。而這些女子獲得候選皇妃資格的另一緣由,就是她們的相貌,不但要美貌,還不能妖豔,儀態要蹁躚,還需身正體端無病無恙。

劉愈作為御林軍統領,新皇的第一次出宮自然需要他來負責護駕,劉愈提前已讓右統領藍景將皇宮往相國府的路給封了,沿途佈置了大批的御林軍,另外蘇彥所乘的也是最堅實的鑾駕,弓弩無法射穿。總之劉愈不能讓蘇彥當個短命的皇帝。

一路平順,劉愈騎在馬上,也跟蘇彥講了一些道理。總結起來一點,要不選就一個不選,要選的話就全部都要。這是為了權衡候選皇妃家族的臉面,不能有所偏袒。眼看蘇彥犯難,劉愈又再解釋,選回來只是暫時給她們一個名分,之後蘇彥再如何面對這些女人一切都由他自己說了算。

袁博朗親自帶著兒孫在府門前接鑾駕,候選的皇妃是由後門進府。蘇彥和小魚,在劉愈和袁博朗的陪同下到了後院一處山水庭院之前,隔著垂柳的樹蔭,遠遠的可以看到那些大家小姐們正在嘰嘰喳喳地交談,難得她們能出府一次,家中又沒對她們說明此行的緣由,她們只當這是一次難得的聚會,結交新姐妹。