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身在潁州的劉愈，也覺得是時候回江北，奠定朝廷對江北的完全控制。

朝廷各地守軍已聯合向南壓進，加上齊方張無諸率領的新軍及洛陽防線的朝廷軍隊，近十萬朝廷軍陳兵江北，定王擁兵雖近十萬，但他也知定王軍無法跟風頭正勁的朝廷軍抗衡。年前時間裡，朝廷軍並未急於倉促應戰，似乎在做等待。定王在惴惴不安中等到了前鋒將軍劉文嚴率兵回江北的訊息，因為淮軍撤兵江南，身在江右之地的劉愈自知已無法從側翼叩開淮地的大門，回江北只有一個目的，取定王之地。

丙申年春節，對於定王之地的軍民來說並不好過，朝廷的大軍虎視眈眈。劉愈一次性將江右的三萬守軍抽調幹淨，全都隨著他從斂州渡江北上，之後劉愈並未北上進徐州城朝見天子，直接率兵轉道淮北，向定王軍開戰。

一場摧枯拉朽的戰事，定王軍一路潰散，只用了三天時間，劉愈所率大軍已殺到定王都梁州之下，定王早前已率部分軍隊撤離梁州，隨著淮軍一同到了皖南，使得劉愈沒花什麼工夫便率軍進駐定王都。

朝廷各路軍繼續向南推進，基本掃平了定王和淮王在江北的勢力，正月初六。朝廷大軍已經陳兵於江北。隔江與淮軍對峙。

一場定鼎天下的戰事。暫時陷入了僵持。

新皇本來死守在徐州城不出來，但聽說劉愈現已到長江北岸的揚州城，便馬不停蹄地將鑾駕遷到了揚州，師徒二人離別近三個月之後再次重逢。

…………

十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。

彼時的揚州是天下的風月薈萃之地，而此時的揚州，卻因為淮軍的兩次洗劫，變得蕭索而破敗。

朝廷大軍的進駐。並沒有給這座千年的古城帶來一絲生機，早在淮軍撤往江南之前，已將揚州城的富戶全數遷往了江南，給朝廷留下一座空城。

朝廷軍的到來並未就地取材物資，相反還以軍糧來賑濟了當地的貧民。很快，新皇的鑾駕也抵達了揚州，整座城，都被兵甲之士所充斥，兵馬排程井而有序。

從長安所來的一支特別的隊伍，在正月初十這一天抵達了揚州城。

這支隊伍是長安城的“慰勞部隊”。不但有從關中運來的物資，還有幾位皇家的女眷。一個是曾經的昱王妃現如今的皇妃小魚，還有一個是十四公主琪兒。本來四公主蘇碧也要同往，但因身懷六甲，且身孕近六個月，為了避免旅途勞頓只能暫時留在長安城。

隨這支隊伍同來的，還有女軍副帥徐菜花和她的丈夫王虎，以及在蔡迎奴等女軍侍衛護送下同至的韓小藝和韓小婷兩姐妹，劉愈一家也終於可以在新年佳節裡團聚。

自從淮軍撤到江南以後，雙方都在佈置江防，作出一副要死守的模樣，因為淮軍南撤時將江北的船隻全數燒燬，就算朝廷軍要大軍南下，也一時間找不到船舶來運兵南下，而淮軍在長江南岸也在修築工事，隨時應對朝廷軍。

江北方面，朝廷軍也並未急於調船或是造船，似乎也要等開春以後再做圖謀。

淮王的使節隊伍，由孟褚良率領進入揚州城，第二次與朝廷展開和談。這一次，淮王方面顯得有誠意的多，淮王向蘇家列祖列宗告罪，並表示願意自廢帝位，重新接受新皇的任命。話說的好，但因為他自封天子在前，這矛盾本不可調和，卻因為新皇的態度曖昧，事情或許又有轉機。

和談在有一日沒一日的進行著，雙方敷衍的成分都很高，朝廷這面派出的是一百句話都悶不出個屁的討逆大元帥柴錦，而孟褚良在跟柴錦接觸了兩次之後也覺得朝廷沒誠意談判，於是之後全數交給副使周迎去談。

所有人都有一個想法，這場仗要再繼續，怎麼也要等到開春以後。

朝廷軍已經恢復了元氣，已經不再處於下風，甚至