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家人必須在戌時二刻前入得家門，劉愈也只好先告辭回去。隋乂三人嚷嚷著要去風花雪月一番，連胡軒這初哥也興致盎然想去見識一番。

劉愈正要走，棋樓的夥計送來一封燙金的請柬，卻是柳麗娘送來的，點名要送給劉愈。開啟一看，是請劉愈到曉花樓一敘，字裡行間曖昧無比，大有自薦枕蓆之意。

“劉小兄，看來你豔福不淺。最難消受美人恩。”韓升在一旁打趣。

劉愈不明白柳麗娘何以會下手這麼準確，不找別人偏找他。“留給韓老哥消受吧。”劉愈轉手將請柬交在了韓升的手上，他實在要趕著回家門，來這世界這麼久，他還沒試過夜不歸宿。

從棋樓出來，夜市依舊是繁華，不過隨著夜越來越深，行客也少了很多。劉愈手裡拿著兩本評書故事本子，打算拿回家趁入睡前看。走一段路，到了河塘之畔，清風徐徐他也忍不住駐足呼吸一口新鮮的空氣。

“公子請留步。”

一個聲音從劉愈的身後傳來，回過身循聲瞧去，因河塘畔並非街市，燈火暗淡，遠遠的只能看到一名書生裝扮的人，往這面靠近過來。

走近了才發現，此人臉龐有些熟悉，雖是有意穿著男裝，卻還留著女兒家的妝容，正是柳麗娘。如此裝扮的柳麗娘多平添了幾分女兒家的英姿，她的臉龐看上去也只有三十歲左右，顰笑顧盼間生嫵媚，最是解人風情時。

劉愈四下看了看，此處夜深人靜，偷情是妙處，與陌生女子獨處便有些古怪。

“劉公子，走的如此匆忙，是要往曉花樓赴約嗎？”柳麗娘靠近過來，莞爾一笑，行個禮問道。

“這個……”劉愈實在不知如何回答。

柳麗娘白了劉愈一眼，似乎有些怨懟，露出幾分嗔態道：“還想欺瞞奴家嗎？這條根本就不是去往曉花樓的路，轉手便將奴家的邀約之函送與了他人，是嫌奴家身份卑微不配與你共研詩詞？”

“柳姑娘言重了，因家規森嚴，在下只是要趕著回府而已。何況，那些詩詞也並非本人所做，柳姑娘尋錯人了。”

“還要欺瞞？”柳麗娘神色一會一個樣，此時已經快要涕零，“奴家問過棋樓的夥計，說你劉家十二少最喜歡用硃砂紅筆寫字，拿出平日裡你差遣夥計去買東西的箋子，上面的字與題詩的字型分毫不差。”

當柳麗娘說到“十二少”時，令劉愈忍不住便想到胭脂扣裡的如花，也是一風塵女子，初見時也是一副男兒妝容，“誓言盡化煙雲字，盡訴百般相思”，人鬼殊途了情依舊未了。

此時此景，劉愈忍不住打個冷戰。

“在下只是代筆。”劉愈隨便敷衍道。

“代筆？麗娘真是傷心，奴家見夥計去了久不回話，便想去親自拜訪，只看到麗孃的請柬落在一位老先生手中，他還在無意跟身邊兩個侍女說，劉公子的詩要保管好。麗娘再笨，也知那詩為劉公子所作。”柳麗娘說的悽婉，不過劉愈察言觀色能覺察出她這神態有多半是裝出來的。

“麗娘一生最惜的便是名節，如今淪落風塵，為自己所中意之人厭棄，生無可戀，不如跳了這河塘，來世再作女人。”柳麗娘說話間，果然到了河塘邊，作勢要跳。

劉愈還真想看她敢不敢跳，他明知這柳麗娘是有意報復他的拒絕，在這裡虛張聲勢，但看到她真的要跳河，還真不能不阻止。

“柳姑娘，在下的水性不怎麼好，你要是真跳下去了可未必救的上來。”

劉愈拉了她手臂一把，柳麗娘一聲悽哀，作勢便要往劉愈的懷中倒過來，劉愈身子敏捷，往側面一閃，柳麗娘便撲了個空。等柳麗娘站定，臉上露出幾分“小瞧了你”的嬌羞之色。

“都道是劉公子從無涉足風月，看來你應對女子的本事可是了不得呢。”柳麗娘言語似怒