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在身上子，露出白生生的腿，是夜裡把熱，悄沒聲兒的把褻褲給褪了扔到床裡，半截蓮藕似的胳膊露在被子外頭，連衣裳都捲到腋下了。

這

般睡著還一頭是汗，額間密密一層汗珠兒，銀葉拿絹子給她抹了汗，又取出一床薄被來給蓉姐兒搭在腿上，外頭電一閃，蓉姐兒眯眯糊糊睜開眼睛，看見銀葉背了光，嘴巴里嘟一句：“是誰？”

銀葉柔聲道：“是我，姐兒可要吃茶。”等了半天不見她應，原是闔上眼睛又睡過去了，銀葉抿抿嘴角往涼床上一躺，把被子蓋的嚴嚴的，枕住手睡了過去。

第二日清早蓉姐兒一骨碌爬起來，坐著揉揉眼，把身上的被子一把掀開來：“什麼時辰了？”今兒是她的生辰宴，早早就下了帖子，請學裡幾家的姐兒都來家裡玩耍，算是請個東道。

盛夏園子裡的花兒開得爛漫，芍藥圃中只餘綠葉，可薰風亭子前的荷花池卻開滿了荷花，蓉姐兒還只當各處都有荷花節的，哪知金陵竟無，興兜兜的纏了王四郎帶她去看荷花節，王四郎也一口答應了，等快到日子的時候，才曉得金陵沒有。

“爹怎的騙人！”蓉姐兒皺了眉頭，茂哥兒坐在羅漢床上看見，從喉嚨裡嗚出一聲來，也學著蓉姐兒的樣子皺眉噘嘴兒瞧著王四郎，王四郎過去把他拎起來拍拍屁股：“還知道幫你姐姐，忘了她騙你？”

蓉姐兒喪了臉不樂，還是秀娘許她開了園子請人來過生辰宴，她皺了眉頭想一想，那幾個姑娘都說不到一塊去，可開宴便能遊船，總比悶在屋子裡頭強，這才點點頭應了。

既是她的宴，秀娘便全叫她來定：“等往後你總要自個兒辦的，先練個手便是。”總歸來的都是小姑娘家，便有些辦得不好的地方，也不算失禮了。

蓉姐兒一聽叫她來辦，這才提全付精神來，每日下了學便學了秀娘管家的樣子，往堂屋裡一坐，身邊跟著四個丫頭，一樣樣的分派事務下去。

玉娘有心想幫襯著，秀娘攔了她：“叫她練練手去，你暗裡看著，若有敢欺她的，再來報給我便是。”一路扶著手不放哪裡學得會跑跳，若不靠著原來宅子裡頭留下的廚房花園各處的舊人，上回吳家來暖房的宴且辦不下來，真個自己著手了，才知道事兒難辦。

既是有意給蓉姐兒尋一門好親，不說往高了嫁，只嫁個門戶相當的人家，往後這些個事便不會少，新媳婦進門第一回辦宴，若是砸了倒要叫人記一輩子，父母愛兒，自為她計長遠，這些個如今不放了手叫她吃虧，往後到了別家豈不吃苦頭。

蓉姐兒卻不知道這些，只曉得這是一樁好玩的事，人從進門開始便由著她管，往哪兒走，遊那一片花園，坐不坐船，吃些什麼，用罷宴席又玩些什麼，一樣樣都要她來辦。

蓉姐兒知道家裡開銷大，她過生辰這一回，帳上只撥給她二十兩銀子，秀娘是有意緊一緊她的，看她是不是自個兒往裡頭添錢。

蓉姐兒一拿上錢就算起了帳，辦宴最花錢的就是酒席，既是生辰，便不能寒酸了，莊媛姐兒家裡還是開酒樓的，菜是個什麼價門清，席叫她說好了，才是真好。

上回請吳家的水八仙宴是好，可花費也大，如今已是盛夏，那些個菱角蓮藕都是賣得賤了，便是為著賣得賤，才顯不出上次那樣的金貴新鮮來。

蓉姐兒動足了腦筋，她知道手頭銀子緊，先把廚房裡的紅案白案點心案一個個的叫過來，也不同他們費口舌，直通通的問道：“我要辦宴，可有甚個拿手菜？”

直問的幾個老廚房面面相覷，便是秀娘也只柔和著問，商量的口吻他們才好出脫，譬如人手不夠，紅案趕上了，白案便不及了，統共一個廚房，又要一處辦出來的，拿這個作難，好多討些主家的賞錢。

可蓉姐兒問的卻是拿手菜，這卻扯不得皮，你功夫不好