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，都入了九了，竟要吃起冰來。

銀葉又不能真個叫蓉姐兒冒了風出去，趕緊拉了她：“姐兒便是要吃，也不能吃那屋簷上的，髒呢，真個要添冰，拿水到外頭去凍就是了。”

“那個多慢呀，我不罷進去，只把碗放在冰裡頭湃一湃，不怕吃壞肚子，喏！”說著還拍拍銀葉的手，安慰她別怕似的，銀葉實在無法，趕緊使了眼色，讓蘭針去尋玉娘過來。

玉娘一見蘭針在屋外頭，就曉得是蓉姐兒又出了什麼新花樣，她同秀娘說了兩句，尋個由頭到小院兒裡來，一進門就看見蓉姐兒在屋子裡只穿了一件杏子紅的單衫，手裡拿了紅棗銀耳湯，非要把這湯盅兒擺到冰盆裡去。

蓉姐兒一瞧見玉娘來，瞪了銀葉一眼，堵氣坐到床沿，茂哥兒還自顧自樂呵呵的翻身，他翻了兩回，不用人託著也能自己翻過來了，甘露正守在塌前不錯眼兒的盯著它，因著茂哥兒搬到小院裡，幾個丫頭都會拍抱娃兒了，茂哥兒哼一聲，就知道他是拉了尿了還是要吃了。

“我又沒作甚，不過為著熱想吃一口涼的嘛。”蓉姐兒跟秀娘是再不敢的，對著玉娘卻撒嬌：“又不很涼的，湃一湃帶點涼氣就成了。”

玉娘點點她的鼻子：“也不看這是什麼天，叫你娘知道了，又得訓你。”嘴裡是這樣說，到底還是同意了：“把這個擺著，等溫了就給姐兒吃，不許讓她多用，湯水喝多了，夜裡又不吃飯，大白都吃的比你多。”

茂哥兒是見風就長，一日看著大似一日，蓉姐兒也到了抽條長個兒的時候，越發腿長腰細，只個子不如梅娘那時候高。

冬至節的時候王四郎差了算盤迴去送禮，各家再有不好也不露在面上，只有萬家，東西才拿進去，梅娘還沒沾手，就叫萬婆子跟萬大嫂兩個搶了去，算盤迴來想報給秀娘知道，可他已經成年不好再往內宅見女主人，只好請了玉娘到花廳裡說話。

“這事兒我不好往老爺跟前說，還託你轉一句，太太才好告訴老爺去。”算盤說完從袖裡摸出一對赤金耳墜：“這個，是我，我跟了老爺去鋪子裡頭……”

他一句話沒說完，玉娘就避過身去，垂了頭急急往裡走，算盤跟了兩步，見有丫頭瞧過來，才又把東西塞了回去，訕訕的轉身回去了。

秀娘聽見小姑子受苦嘆了一聲，又不好知情不報，才跟王四郎開了口，他便道：“莫要再提她，萬事都是她自個尋來的，苦處也要自己咽。”王大姐那兒萬家投了三兩銀子，半年一發利事，竟翻了一翻，拿了六兩回來。

萬婆子再願意加價兒，可王大姐頭一注生意做成了，手裡有了銀錢活動，哪裡還瞧得上這幾分幾厘的，她不差了銀錢，人卻還小氣，寄回來給梅孃的都是些舊衣裳，一件件肥大的出奇，梅姐兒改小了穿在身上。

萬家卻覺得這是不幫著發財，也不是沒找上王四郎，趁了王四郎去濼水，卻連個正眼也沒得著，回去就可勁兒的作踐梅娘，若不這樣，她懷的這個哥兒也不會白白落了。

秀娘瞧見丈夫真個不管，嘆口氣，悄悄包了點銀子，叫算盤差人送給她，總是從小瞧到大的，如今這樣看她生受，怎麼忍得下心。

到這事兒過了三四天，王四郎才吐出來：“你給她錢作甚，給了她，她也守不住，原來曉得藏私房，打量著你我不知道，怎麼對著婆家不會了。”王老爺不是真不管這個女兒，照著王大郎時一樣，典了間鋪子給萬二郎賣油。

誰知道萬二郎到處打了王老爺的旗號，有個甚事便把嶽夫的名頭抬出來，王老爺原就不滿意這個女婿，恨不能只當沒有這門親，萬家比他原想的還要下作。

這倒也罷了，誰知道這萬二竟跟王大郎攪在一處，王大郎哄得他動意，把典下來的油鋪子改成了賣南北貨，他們兩個從沒操持過這種生意，老老實實賣油便罷了，非