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逼積欠的事情一說，老秀才眯起了眼睛，連連點頭：“這的確是自尋死路……”

然後他溫聲問道：“如果你只想免了皇糧，這事我可以說合。”

李肆搖頭：“老師，今次只讓掐在我脖子上的手鬆開，後面它再掐回來，我可就沒丁點反抗之力，不奢望斷掉整隻手……”

李肆指著那張紙上的一個名字，鄭重看住老秀才。

“但斷掉一根手指，卻是必須的。”

老秀才呆了好一陣，嘆聲道：“李四，你讀書不行，做事卻很有章法，早將這心思用在讀書上，又何至於有這難事？”

雖然老秀才站在自己這一邊，可這話李肆卻不愛聽：“滿天下讀書人，張口好大道理，卻還要草民等面對如此咄咄怪事，這讀的到底是什麼書？讀來又有何用！？”

老秀才的表情怪異了，像是感慨，又像是追憶什麼，憋了好半天，他忽然揚起脖子，哈哈地大笑出聲。

“沒錯沒錯！讀的是什麼書？讀來又有何用！？”

笑了好一陣，他才喘回了氣。

“李四，我五歲發矇，讀了三十年書後，才發現自己虛擲了光陰，你這明悟，未免也悟得太早了點。”

他深呼一口氣，點頭道：“你可直接去縣城找李知縣，以你在此事上的心性，我也沒什麼可囑咐的，李朱綬此人器具不足，卻還算清醒。”

老秀才這話出口，李肆心中落下一塊大石頭，他對知縣其人並不瞭解，擔心的就是那傢伙腦子犯懵，認識不到此事的嚴重性。

目送李肆離開，老秀才雙眉深鎖：“這個李四，以前木訥寡言，看不出什麼，可如今怎麼一下變得如此……勇決？此事他到底是從何而知？”

接著他眼珠子轉了幾圈：“不行，只是他的話，李朱綬說不定還會狗急跳牆，我得幫他一把。”

心中有了定計，老秀才又摸起了紫砂壺：“這一關能過，這個學生，看來還得撿回來，就不知道他志向何在，值不值得託付。”

又是星夜，李肆輕摟著關二姐問：“可會認了？”

小姑娘應了一聲，脆脆念道：“認星先從北斗來，由北往西再展開……”

小手指向夜幕，關二姐已經認得北斗星，賈狗子也勉強合格，可吳石頭的進展卻非常緩慢。

“那個北、那個西……還是認不利索。”

“四哥兒的話不仔細聽，上北下南，左西右東。”

“可左右到底怎麼著？”

“左就是……拿碗的手，右就是拿筷子的手，啥，和我是反的？這怎麼會……”

聽兩個夥伴的對話，李肆終於忍不住笑著出聲提醒。

“石頭，你是左撇子，反過來認就好了。”

費了好一番功夫，吳石頭也終於找到了北斗七星，李肆望著星空，眼睛賊亮。

“北斗七星找準了，看住鬥口的兩顆星，再向外延伸，大概五倍鬥口長那麼遠，那顆星，就是北極星。它始終都在正北方，認準了它，你們就不會迷路。”

關二姐和兩個少年仰頭靜靜看著，往日神秘莫測的夜空，忽然變得有了方向，頓時心神迷失，恍惚在星光之中。

“可……認路幹嘛？這方圓百里路，咱閉著眼睛都不會走錯。”

吳石頭清醒過來，丟出這句話，讓李肆感慨萬千。

是啊，他們這些草民基本都只呆在方圓百里之內，生老病死，都不挪窩，這也是歷代朝廷，無數先哲的夢想。認路？需要嗎？

“石頭，你為啥活著？”

李肆忽然問了這麼一句。

“為啥……不就是為……活著嗎？”

石頭茫然地摸腦袋。

“傳宗接代？

狗