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這昌德·穆罕默德是個冰販。奧馬爾·海亞姆仍無法擺脫自發生邊境那事件以來就一直陷入的虛弱狀態，當他拖著痴肥的身軀登入頭等車廂時，昌德跑上來說：“熱天，老爺。需要冰。”最初，喘不過氣、神情沮喪的沙克爾對他說：“走開，把你的凍水賣給別的傻瓜。”但是昌德堅持不走：“老爺，下午會吹熱風，如果你腳邊沒有我的冰，高溫會融掉你的骨髓。”

這番話很有說服力，奧馬爾·海亞姆終於買了一個長錫桶，4尺長，8寸寬，1尺深，裡面放著一大塊厚冰，冰面灑著延長其壽命的鋸屑和沙。冰販高興地將冰塊拖上車廂，開了個玩笑：“生活就是這樣，”他說，“一塊冰回鎮，另一塊朝相反方向出發。”

奧馬爾·海亞姆解開涼鞋，把赤腳放在冰上，感到那股冷有安慰人的療效。他精神一振，抽出很多的盧比給昌德·穆罕默德，悠閒地問他：“你在講什麼垃圾？一塊冰走了一趟回來怎麼有可能不融掉？那個錫桶，它要麼空著，要麼裝滿融化的冰，你一定是這個意思。”

“噢，不是，老爺，大老爺，”冰販把錢裝入衣袋，笑咧咧說，“這正是那個到處跑而完全不融化的冰塊。”

胖臉慢慢變色。胖腳跳下冰塊。奧馬爾·海亞姆恐慌地四下張望，彷彿他感到她隨時會現身似的，他的憤怒使他的聲音變得幾乎難以辨認，嚇得冰販縮回身。“她？什麼時候？你想侮辱……？”他抓住冰販的破襯衣，這可憐人別無選擇，只得如實招供說，幾個小時前，就在這同一列火車上，法拉·羅德里格斯太太（孃家姓索羅亞斯德）已不知羞恥地回到了令她聲名狼藉的現場，直奔她父親的邊境檢查站，“不計較他像潑髒水把她攆到街上，老爺，你想想。”

……

而在火車上，奧馬爾·海亞姆·沙克爾再次把雙腳擱在融化的冰塊上，他正被帶向未來，他深信他終於可以逃脫了，一想到這，他不免感到一陣爽快，加上冰塊帶來的爽快，使他雙唇不自覺綻開一個微笑，儘管熱風正在吹襲。

兩年後，母親們寫信告訴他，說他有了一個弟弟，她們給他取名巴巴爾，這也是第一位莫臥兒皇帝的名字，這位皇帝曾揮軍越過那可怕的山脈，一路戰無不勝。孩子出世後，三姐妹再次成為團結一致的母親，在“尼沙浦爾”的高牆內，她們又快樂和難以區別過了好多年。

奧馬爾·海亞姆讀信時，第一個反應是輕輕吹口哨，很像是讚賞。

“這些老巫婆，”他大聲說，“她們竟然又幹起來了。”

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《羞恥》六：一個奇怪但真切的事實

這是一部關於蘇菲亞·齊諾比亞的小說，她是拉扎·海德將軍和夫人畢奎斯所生的大女兒；小說寫的是她父親與現已作古的前總理伊斯坎德·哈拉帕主席之間發生了什麼事情，以及她突然嫁給一位叫做奧馬爾·海亞姆·沙克爾的醫生，後者是一個胖男人，曾經是同一位伊斯坎德·哈拉帕的密友，後者的脖子具有神奇力量，即使被絞刑吏的繩索絞過，也依然完好無損。也許，更準確的說法應是，蘇菲亞·齊諾比亞是關於這部小說的，但這種說法就更不清楚了。

無論如何，即使我們初識一個人，如果不先對她的家庭背景有所瞭解，也是說不過去的。因此我必須先解釋一下，到底畢奎斯是如何漸漸害怕那種叫做“爐”的下午熱風的。

她父親穆罕默德·克馬爾被稱為“女穆罕默德”，他在人生最後一個早晨，如常穿上一套亮閃閃、夾有悅目紅條的兩件式藍色套裝，站在華麗的鏡前，滿意地望著自己。這個鏡是從他的戲院的休息室除下來的，因為那個有*小天使射箭和吹金喇叭的鏡框，實在太吸引他了。他摟了摟18歲的女兒，然後宣佈：“你看到了吧，乖女，爸爸穿得多漂亮，配得上一個光榮的帝國的首