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們的投降正如程學啟所言，是在天國敗局已定，蘇州失陷只是時間問題的背景下投降的，對於清方，他們已經失去了利用的價值，偏偏他們還自作聰明地擁眾自保，其最終被殺，可以說是罪有應得，更可說是咎由自取，可憐、可恨亦復可悲。

此書中涉及到一個有趣的話題，就是洋槍洋炮、土槍土炮和冷兵器雜用的戰爭場面，歷史上，太平軍一直比清人更重視西洋武器，這和他們處於劣勢，渴望藉助某種事務扭轉局面有關，也和他們較少受傳統思想束縛不無關係；書中唐正財臨終的遺囑，慕王對野戰炮的

珍視，眾人對飛而復來號輪船的仰望，都反映了這一點，不過我仍然透過比王康王的對話（輪船走了無妨，忠王不能走），表明了相對於武器，士氣和人心更為重要的觀點，歷史上的雨花臺之戰，太平軍武器和兵力都強於湘軍，卻仍不能取勝，雖然原因複雜，但說到底，還是輸在了士氣不振，人心不一上；至於淮軍，他們的態度稍稍複雜一些，一方面羨慕洋炮摧城拔寨的威力，和西洋戰術步炮協同的實效，另一方面又虛榮心作祟，不欲在洋人面前示弱，當然，從清將對話中提到淮軍也將練洋操可以看出，由於戰爭是最好的試金石，軍事近代化的步伐一旦啟動，便會一步步走下去，再也不會回頭的。

書中穿插了很多準方言的對話，這樣做，出於兩個目的，首先，歷史題材小說容易顯得呆板嚴肅有餘，生動細膩不足，這樣的對話可以相對緩釋一下這種傾向；其次，我的小說一向強於畫面、氣氛、結構，短於人物塑造和對話，這樣的對話，也有助於對人物性格、對話的塑造勾勒，更多一份細緻，一份關注。

需要指出的是，這部小說雖然是歷史背景，我本人又是太平天國史愛好者，但小說畢竟不是歷史論文，這裡虛構的情節和人物是不少的，如按照史實，吳習玖是從紹興而非太倉退守，他本人應該是獨眼龍而非譚紹光部將；八叛將刺殺慕王系在慕王府會議廳而非城頭（雖然李鴻章奏摺說在城頭），殺降時八人皆當場死亡，周文嘉並非突圍後自殺；慕王的小妾、周文嘉的妻子照理也該稱王娘，不該、至少不太合適稱貞人，玉帶橋也早就被程學啟搶佔，等等等等，當然，這些，都是為了情節的需要。

當然虛構還是建立在史實的基礎上的，如玉帶橋雖先陷，忠王的輪船卻的確毀了其三節橋洞而出蘇州；如吉四的許多情節是虛構，但吉四其人、其部眾的困苦窘迫離心離德，和那封怪異稟帖，卻是實在的歷史真實；再如餿天安、彀天燕、渣天侯等可笑的爵名人物雖都是杜撰，但天國後期爵位濫觴，《來文底簿》裡記載了很多連讀音都搞不清楚的爵號，甚至有“叄零捌天安黃”、“壹肆陸柒天福鄒”、“壹肆陸玖天豫龍有田”這樣的封號，書中的描述，多少可以反映這樣一段歷史現實。至於蠶花和其家人的幾段話，以及書尾鄉民們的幾段話，也同樣間接反映了清軍之暴，和天國政局之盛衰、民心之得失。

在萬里之外的非洲從事創作，好處是能抽得出時間，能靜得下心來，壞處是條件惡劣，資料匱乏，由於對這篇小說的分量估計不足，我在寫這篇東西同時，交叉進行《天國志之天王本紀》這篇估計長達十萬字的文言史傳的創作，這也讓我這些日子，過得分外地緊張和吃力，好在現在血城告一段落，而本紀也已進入尾聲，終於可以稍稍喘息一下了。有興趣的朋友不妨將兩部書對照了看，也許會多一些心得和感想，亦未可知呢。

最後，要感謝一直關注這篇東西創作的朋友們，我於小說界素無瓜葛，因此關注它的多是些歷史同好，希望大家在閱讀時，儘量樹立起“在看小說，聽故事”的理念（天王本紀則只能當作歷史讀物看待，無可推諉了），以免希望越大，失望也越大。

特別感謝萬世德兄，為了滿足他再次在我小說跑龍套（上次是