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身後坊前村方向，陡地洋鼓洋號，喧聲大作。

“軋軋軋軋～～～”

夥輪船的機器歡叫著，明輪撥水，輕巧地又轉回舵來。

“你們看！你們看！”

一個聖兵忽地指著河面，驚叫起來：原本靈活如鯰魚的夥輪船，彷彿忽然被什麼附身一般，嘶叫著再也動彈不得。

洋船四周忽地冒出百十個裹著紅巾黃巾的腦袋來，每個腦袋邊上，都浮著個鼓鼓囊囊的木桶。

夥輪船上的洋鬼子猝不及防，反應快的抄起步槍，向水面胡亂射擊，反應慢的只辦得呆立甲板，不住向胸前畫著十字，膽子小的甚至不顧一切地直跳下水去。

“轟轟轟～～～”

一連串驚天動地的巨響，夥輪船，木桶，紅巾黃巾，都淹沒在如牆的水幕裡。

“渡河，快，莫要辜負了航王叔的性命！”

納王冷峻的聲音，穿過彷彿永無止歇的爆炸聲，和堤上岸上的一片哭聲，清清楚楚地傳進每個將士的耳中。

蘇州，閶門口。

雨已經停了，慕王那面彈痕累累的八尺五寸金色方旗，在秋風裡無聲地飄著。

“稟千歲，納王、康王、寧王、比王諸千歲已入城兩個時辰了，可航王殿下，唉！聽說李生香李尚書調援兵不至，悲憤索馬陷陣，也……”

慕王凝視著吳習玖，這位身經百戰的忠實部下，臉上竟似已堆滿了倦色。

“習玖，何須若此，忠王、侍王殿下業已寬吉安福，不日到省，海寧、嘉興各路天軍也平安退返，任那妖魔一面飛，諒逃不過天父天兄手段去！”

“殿下、殿下～”

兩個聖兵抬著個軟兜，從河下匆匆跑來，兜上臥著個渾身是傷的壯年人。

“許侯！”

慕王認出那人是航王的副將許斌升，這許斌升早年便做到木一正將軍，是水營赫赫有名的大將，後來水營式微，他也便鬱郁不得志，直到年初方封了個不知什麼侯爵。

“殿下，航王哥託我致意各位千歲，我老唐這馬桶陣，便擺得這最後一次了，以後水上誅妖，須得夥輪船對夥輪船，開花炮對開花炮，莫要再讓弟兄們拿血肉堵炮眼了啊。”

慕王扶著軟兜，黯然無語，良久，才揮手讓聖兵抬入城去。

“唉，許侯這傷，怕再上不得陣了！”

“許侯做了能人（9），還有我們兄弟，我便不信，頂不起這天國江山來！”吳習玖抹了把眼淚，堅定地說。

“夥輪船，開花炮，夥輪船……”慕王恍如不覺，只顧喃喃自語不止。

“軋軋軋軋～～～”

玉帶橋方向，忽地響起夥輪船機器的轟鳴。兩人一驚，不由都握緊了刀柄。

“夥輪船、夥輪船，是我們的，我們的！”

郜勝鑣領著幾個小把戲，沿著河堤一路歡呼著跑下來：“忠王殿下命洋兄弟呤唎採辦夥輪船，如今已駛過寶帶橋，直向閶門開過來了！”

二人大喜，急奔上城樓望去，但見水天一色間，一艘通體雪白的夥輪船破浪駛來，煙囪尖處，太平天國金色的旗幟，在湖水秋風裡，閃爍著燦爛的光芒。

註釋：

1、承宣：太平天國前後期諸王王府都有承宣這一僅次於六部尚書的高階屬官；

2、編修：太平天國各王府六部尚書例設左右編修，作為助手；

3、夥輪船：太平天國避諱“火”字，改為“夥”或者“炎”，不過一般官兵也有忘了避諱仍直乎“火輪船”的；

4、雲中雪：隱語，太平軍稱長刀曰云中雪，短刀曰順子；

5、陳斜眼：護王陳坤書，諢名陳斜眼；

6、平在山勳舊：平在山就是廣西