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聲音是一句大叫。“我看到他們了！”

Paris沒有想到他們看來這麼糟糕。腫瘤散亂地長在他的手臂與頸子，而Kim往常的金黃面板卻褪色如乾紙一般。Paris用手背輕觸年輕少尉的臉頰，並在黑暗中見到Kim露出蒼白的笑容。

“我等你很久了……”Kim沙啞地低聲說道。

Paris對在上面階梯捲縮著的女性投了困窘的一眼。“我怎麼可以放下我唯一的朋友不管呢？”比起擔心被身後的Kes與Neelix聽到，他更注意到那個女子的嫉妒目光。發現到她的激昂眼神與隆起的額骨，他認出了她克林貢人的特徵，並瞭解到她就是Chakotay所失去的馬基游擊隊員。

“朋友？”未發覺Paris與帶著敵意女子交換過眼神，Kim奮力地坐起，然後抓住Paris的手臂支撐住。“什麼事情讓你認為我是你的朋友？”

因為我現在就在這裡，不是嗎？他向少尉與Kim的多疑同伴面示了這個想法。敲著通訊勳章，他報告道，“Paris呼叫Janeway。我們找到他們了，艦長。”

“做得好。”她聽起來就在附近了，但Paris懷疑這可能只是他的幻想。“不用等我們。將他們帶到安全地方。”

服從你原本就想要做的命令容易多了。彎下腰將Kim的手臂環繞在他肩上，Paris細心地站起並向Neelix與Kes示意要他們幫忙那位Kim的朋友。“來吧，”他低聲說道，忽略為了適應Kim的身高而彎身的痠痛。“我們必須要離開這裡。”

Kim點頭並咬緊牙關奮力地依著Paris爬上階梯。“嘿，馬基游擊隊員……”他回過頭來向她笑著，而Paris認為他在Kim的目光中見到了某種深刻的情感。“我的同伴來了。現在你有大麻煩羅。”

她發出咕隆隆的聲音幾乎是在笑著Paris心想她是否知道自己的美麗，還是說她一點也不在乎。

“這邊。”Kes大步地爬至Paris身旁，將馬基隊員交給Neelix，好讓她能夠在大夥兒前方指出方向。“我知道我們可以從哪兒穿過安全防護網。”

Paris緊緊向一旁靠在通道的巖壁上，讓Kes擠身透過。她突然在他的身邊如幽靈般低頭消失在另一個較大的通道口內。Paris才晃悟到只有她手拿著探照燈毫無疑問地是從馬基隊員那兒接過來的。將Kim抓得更緊些，他跟隨她進入崎嶇的走道。

受到光線的照耀，在走道盡頭的防護網就像是纏繞的蜘蛛網。Paris看著它閃耀的光亮，並希望他能夠將防護網消音。已經很久他未曾接受這般振耳欲聾的鳴聲了。他使Kim坐在地板上，感到這防護網只像個令人挫敗的黑洞而非逃脫的路徑。

“無論你們怎麼做，”Kes一邊警告他，一邊跪在裂縫旁，“絕對不要碰到它！我們被告知它會燒燬你的所有面板。”

與他在紐西蘭所親眼見過的安全防護網比起來這裡更甚當時的十倍能量輸出Paris一點都不感到懷疑。

“你可以爬過這麼小的縫隙？”Neelix一跛一跛地扶著馬基隊員走過來。Paris無法辨認這個矮小的異星人在擔心什麼是他心愛女子的安全，還是擔心自己無法做到。

“這是唯一可以出去的方法。”如同示範一般，Kes將腿伸至黑暗的另一端，然後靈巧地滑過去。

Neelix面露激賞。“她是不是很特別？”他向馬基隊員問道。她的心思卻是專注在不詳的力場上而無暇回答。

在防護網的另一端，Kes拉住Kim的雙手引著他滑過去。他幾乎都快爬不動了，Paris心裡不由得一陣寒顫。要不是叄度儀沒有顯示出這條通道要不是Paris又回過頭來重