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江子楠猛的抬起頭來；望著葉青似笑非笑神情；她本能想在這時說些什麼；但只覺心裡百味湧現；喉嚨僵硬了一樣；怔怔片刻才恢復自己聲音：“……好。”

聽起來真苯；樣子一定更苯；他看見一定是心裡笑死了……

江子楠一路上這樣想著；但回府當眾接受任命後；一個人回到房裡；卻再也忍不住笑了起來；眼中閃著晶瑩淚花

又一下跳起來；不顧芊芊在後面叫著；直奔出門；跑去一大雜院裡；喜悅揮著手；對一個略顯清瘦的中年婦人叫著：“母親；我當上執事了”

喬氏正蹲著漿洗族人衣服；這時訝異回首看著她。

記憶裡自丈夫與葉老爺相繼去世；女兒想盡辦法擠入族長義女篩選；出落的越來越美麗；但越來越不見開心；這是許多年未見的模樣了。

喬氏拉過她的手；心中感染這喜悅；還是微嗔：“看看你這又笑又跳的樣子；小孩子一樣；小心讓公子看了笑話

“才沒有……”聲音裡有點心虛；又興奮起來：“母親；月俸三十兩呢；而且我可以接你搬到公子院子裡去住；您再也不用洗這些衣服了。”

突聽到身後咳嗽一聲；少女身子一顫；收斂了這忘形喜色；僵硬轉身行禮：“公子好。”

“好。”葉青憋著笑；裝做剛來的樣子；對她微一頷首；又向著喬氏一禮：“青見過江姨。”

喬氏笑著起身：“不敢；公子來了。”

“我有件事特來與江姨商量。”

喬氏看了周圍一眼；點點頭：“這裡不是說話的地方；進屋說吧。”

葉青自無不可地跟進去；經過江子楠時；還是一笑：“我又不是老虎；不吃人；你怕啥呢？”

片刻；再送他出來時；母女都眼眶紅紅。

直到葉青遠去後；喬氏還是恍惚望著；不由嘆息：“青公子真有出息了啊；看呂先生；就是第一個投靠；現在賞了三百畝；一個院子；聽說現在連家眷也搬了過來；這日子就有希望了。”

“要是你父還在；這待遇必少不了；又或你是男兒……”

江子楠聽了抿了抿嘴；頭垂得更低；站著一聲不吭。

喬氏這就回醒過來；笑著拉起她的手：“丫頭；娘只是說說；你別放在心上；而且女兒也有女兒的好處；要是論和公子的親密……”

“公子才不”江子楠張口說到這裡；頓時無言；臉垂得越來越低；臉上鮮豔若李。

秋日的金光滑過院子；映著這一片豔紅晚霞。

……松林寂寂；只有枯枝落葉脆響；伴隨腳步聲；行得十步餘；葉青微微一笑；停下腳步。

“還不出來？”

沒有回聲；過會才自樹背轉出芊芊；紅著臉：“我是追著子楠過來……”

“我知道；見我過來又故意躲起來。”

“我沒……”芊芊突抬頭；就對上葉青似笑非笑的眼神；見他這一副“看你怎麼編”的可惡模樣；心中就沒來由的一股勇氣；衝口而出：“我是故意的”

聲音大的連她自己都有些不敢相信；不由有些臉紅；可這一說出口；就再也壓不住了：“我就想看看；公子會和她說什麼。”

“然後呢？”

“然後？”芊芊低聲喃喃：“我就；我就……”

葉青失笑；將她抱在懷裡：“丫頭；你是個好女人。”

芊芊促不及防“啊”了一聲；紅著臉；明明親暱過許多次；這時感覺又是不同；手腳都不知道往哪裡放。

“貧賤之交不可忘；糟糠之妻不下堂；你是不一樣的……這江子楠的事；你想聽；我就說給你聽。”

“我要陪江子楠母女去一次她們的故鄉；把伯父的牌位送回去；並且沿訪幾個人