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目光下意識滑落在對方胸口；見得男式衣服下稍鼓起曲線；頓時明白是佳人女扮男裝；唰臉紅移開目光；輕咳一聲：“原來是紅妝……師姐；您在東洋的列島成型探索論文令我等汗顏；幾年不聞音訊怎到南洋來了？”

“咦；你讀過我的論文？讀萬卷書；行萬里路；我帶著商隊繞南方海岸線探索繪圖；我想證明世界是圓球；可惜今年風暴阻遏……剛上個月回來；男裝是海外小國女子地位低下；為了方便交流。”

喬半妝立在路邊和他說了幾句；聽說他想去搭便船內地；就大方邀請：“前面就是我家的船隊；請上船”

這引得學子一陣羨慕；他們看出這少女雖未到真人；但氣運深厚目光純淨；應是一方英傑。

曾慕之有點不解風情；沒珍惜單獨相處的機會；上了船就正容追問：“師姐在南洋西側列島探索如何？”

“都是些撮爾小邦；喜好財貨而不慕文化……我在想他們由來很奇怪；不過已稟報南洋都督；來年就能征服歸化之；希望能增益本朝。”

喬半妝嘆一口氣；眉目有些愁慮：“天下太平百年；久不動刀兵；吾恐人民忘記了封侯之志……而一旦幾年後開朝首批留守真人逝去；必是權貴的瓜分盛宴；對族氣不利。”

佳人在面前陳述著她這樣奇特的志趣；曾慕之心神驀被撥動了下；才真正仔細打量發覺她的美麗；立刻激發了熱血；慨然說：“師姐所言甚是；華夏古來中央之國；人慕中國風物；豈僅衣裳文字？”

“上品尋得封侯之志；下品也得田宅教化之風；一旦此事萎縮；求穩自削減進身之階……進身之階要無；不知節義的蠻邦豈有不生離心之理？”

“外患既生；而軍國消耗日多；內患必生；自周以後鮮見有八百年運……我大漢三朝不絕；繼前漢黑赤德運、後漢赤黃德運、新漢黃青德運至此亦七百年；而國運強壯未衰；正是仰仗此等漢風。”

喬半妝凝神聽著；她很是認同：“可惜；你我都是讀書人；知道真相；天下靈氣漸漸不足；國運黃？色而含青色虛影；卻難以真正突破。”

“真正仙人再也沒有；難道真和三聖教門徒宣傳那樣；天地只允許五仙聖——太上、原始、通天、媧皇是四先天；應武陛下取得最後一個後天；以後任何凡人就別想再上位？”

“三聖教門徒的話也可信？”曾慕之不屑：“看他們把媧皇排在最後面；就知其心”

因應武開朝以來宣傳；現在族人都知道了媧皇前身帝女與本族締約之事；且又是女修的楷模；喬半妝自是覺得曾慕之說的好；點首：“我也不信；只陛下？體制奧妙如斯；也是無法突破；問題出在哪裡呢？”

“或許……”

“起錨……開船——”

船長喊聲中；巨大海船緩緩移動起來；風帆結合螺旋槳驅動；在一片秋高氣爽的晴光中駛向北方。

……這一航行就是兩月；漫長時光裡；兩人交流；對侷限雖不得解；卻發現彼此見識和志趣相似；關係就親近起來。

到金陵下船時；這對青年男女都有些不捨；但因學校異地；且都要回去呈交各自論文；只能依依惜別。

“到洛陽……記得給我寫訊文。”喬半妝看著他的眼睛；期待說。

漢朝非常重視交通和通訊；原本驛絡後；傳訊費用並不貴；筆友這種風尚就流行起來；當傳送的都儘量言簡意賅；不過古漢語擅長於資訊壓縮；漢人含蓄的性格也和這種語言資訊壓縮習慣不無關係；情意綿綿的一首短詩就能鴻雁傳書。

“好”

曾慕之一口答應下來；在碼頭上租了一輛牛車離開；突回想起船上聽聞的八卦；喬半妝此行回金陵不止是提交論文之事；畢業她就要履行家族和金陵王家婚約……就是說；下次再見對方就已