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以夫為天，這些人還能挑出什麼錯來？

賀寧馨見裴舒芬直接將矛頭對準了自己，伸手拍了拍就要發作起來的沈氏，丟給她一個安慰的眼神，便抬頭看向裴舒芬，輕言細語地道：“寧遠侯夫人，你可知‘男主外，女主內’這句話到底是什麼意思？”

裴舒芬往賀寧馨那邊走了幾步，拿帕子往唇邊印了印，才側過半邊臉，道：“‘男主外’，當然是說外面的大事都要男人來拿主意。‘女主內’，便是內宅裡面的事，就由女人來拿主意便是了。”話一說完，裴舒芬的臉就漲得通紅，知道自己才剛打了自己的嘴，將剛才自己的話，都全盤推翻了。

二夫人忙跟著湊趣，拿著湘妃竹墨綠灑金團扇掩了嘴笑道：“大嫂管著內院，卻還是需要事事請託，看來還是無法理這後宅之事呢。——沒本事呢，就真的不要硬撐。我們這一大家子，上上下下數百人，都指著大嫂您過活呢。”

裴舒芬知道是自己說漏了嘴，只好忍了氣，對賀寧馨福了一福，道：“剛才是我說錯了，多謝鎮國公夫人提點。”

二夫人還在旁邊添油加醋，道：“月初已經過去三天了，我們的月例銀子還沒有發下來。之前知道大嫂在忙著世子和鄉君回府的事兒，如今世子和鄉君都回來了，大嫂是不是給我們透個準信兒，說說這月例什麼時候才能發下來？”

寧遠侯太夫人剛才還裝沒聽見，現在聽見二夫人越說越離譜了，這才回過頭，不虞地道：“這裡有客呢，你若是不想陪客，就先回去，等吃飯的時候再過來吧。”很不給二夫人面子。

二夫人再也坐不下去，只好訕訕地起身，給屋裡的人行了禮，帶著自己的丫鬟婆子回二房的院子裡去了。

裴舒芬笑著過來謝過太夫人，誰知太夫人又道：“你也下去吧。去廚房看看今日的菜備得如何了，有沒有準備那些益兒和謙謙愛吃的菜，還有這府裡的帳目，也該清點清點了。”

裴舒芬一聽要清點帳目，又有些著急起來，往楚華謹那邊下死眼看了幾眼，對方卻無動於衷，看著他自己的孩子笑得十分開懷暢意。

“還不下去？杵在這裡做什麼？”太夫人又輕斥一聲。

裴舒芬只好紅著臉，行禮退下，忙忙地回中瀾院去了。

太夫人見裴舒芬走了，才滿懷歉意地對夏夫人道：“不是我故意要給她沒臉，實在是她不讓人省心，連她嫡姐舒凡的一個零兒都趕不上。”

夏夫人笑了笑，道：“我們也有錯。她在孃家的時候，年歲最小，未免偏疼她些。後來她又嫁得早，來不及教她這些管家理事的本事，也只得親家太太多受些累，好好教導她才是。”

太夫人知道自己捧著裴舒凡，踩著裴舒芬，夏夫人作為嫡母，肯定不會有意見的，便放了心，又長篇大套地說些家務人情語。

沈氏偏了頭，在賀寧馨耳邊輕聲說了兩句玩笑話，賀寧馨倒是有些心不在焉，只是跟著笑了笑，只是一心想著裴舒芬剛才的臉色。

裴舒芬回到中瀾院，使了桐月去大廚房看看今日宴客的菜，單叫了桐雲過來，悄悄吩咐她去外院走一趟，尋外院的大管事秦力生進來回話。

桐雲去了一會兒，回來道：“夫人，秦大管事說，外院裡面事忙，他脫不開身。還說內院今日都是女客，他也不方便進來。問夫人有什麼話要問的，讓奴婢傳話過去就可以了。”

裴舒芬躊躇了半晌，道：“罷了，我去外院親自走一趟吧。”說著，命桐雲取了蘭草色縐紗披帛掛在雙臂上，帶了丫鬟婆子，往外院裡去了。

外院的議事廳裡，秦力生秦大管事正在跟各大掌櫃盤點上個月各個鋪子的帳目，正是忙得焦頭爛額的時候。聽見外面的小廝過來回報，說夫人親自過來，要跟秦大管事問話。秦力生有些頭疼地抓了抓頭上的方巾，對廳