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這最後兩個人，勝保真是太熟悉了。一個是他的門生，現在卻叫他狠得咬牙切齒的苗沛霖。而另外那個，他雖然沒有見過面，卻是早已如雷貫耳，曾經聽過曾國藩、張亮基等不少大員交口稱讚的湘中大儒，左宗棠。

勝保的臉在漲紅。

“恩，這裡面的人先生恐怕都不會陌生。”林海豐看了看又低下頭去的勝保，“我們不需要從先生嘴裡得到什麼有價值的情報，我們只是想盡快結束皖省的戰亂。先生也知道，被你們丟下的瑞麟那幾萬兵馬，已經像粽子似的被圍裹在了巢湖城內，走投無路。左總督現在負責皖省的全盤軍政要務，具體的事情就由他來和先生說說，商談商談。”說著，他衝左宗棠努了努嘴。

“克齋兄，情況你都看到了。”左宗棠站了起來，一指譚紹光，“天朝紅軍戰無不勝，只要我紅軍教導旅一投入到巢湖前線，不用一個時辰，巢湖的大門就要向天朝敞開。真要是這樣，巢湖自瑞麟將軍以下所有官兵，也就都走到了他們的生命盡頭。戰俘營兩天的生活，我想克齋兄已經完全理解了我們天朝的政策，那就是隻要主動放棄抵抗，可以保全身家性命，否則，玉石俱焚。”

說到這裡，他停頓了一下，同時把語氣放的輕緩了許多，“所以，為了給巢湖守軍一條出路，安王殿下均旨，只要瑞麟將軍能夠放下武器向天軍投降，我們不僅保證所有官兵生命安全，還可以網開一面，准許瑞麟將軍及克齋兄返回北京。為此，我們希望克齋兄為千萬將士考慮，去巢湖勸說瑞麟將軍極其部屬。當然，這也許是一件很危險的事情，萬一瑞麟將軍翻臉不認人的話……”

左宗棠沒有把話再說下去。不過，後面的話不用說，勝保也明白。

去，不去巢湖那就是傻子，再怎麼的，到了巢湖也比重新回到戰俘營那個地獄去更好。最關鍵的，勝保不是傻子，他早從那個安王和左宗棠的話語裡聽明白了，人家根本不需要留下他做任何事情，也就是說，除去到巢湖勸降，或者說乾脆點兒就是帶個信兒，他再無任何價值。那麼，假如他拒絕了對方的建議，即使他再想回戰俘營，也是回不去了。唉，他能去的也只能是刑場。一想到刑場的情形，他的兩股就忍不住地抽搐，他真是受不了刑場上的那些刺刀的刺激。

勝保嘆息了一聲，默許了，但他沒有直接說出來，他還想保住點兒臉皮子，尤其是在那個所謂的門生苗沛霖面前。

左宗棠笑了。他上前拉起勝保，順手撕去了勝保佩戴在胸前的戰俘標記，然後一指面帶慈祥微笑的安王殿下，“克齋兄，殿下特意準備了晚宴，給您餞行。說實話，這頓飯我們可是費勁了周折才準備下的，都是戰亂惹得禍，唉，窮啊。”

“多謝。”這是勝保說的唯一一句話。

“客氣，苗總督跟克齋兄曾有師生之誼，儘管現在還是各保其主，也要禮數上說得過去不是？其實，如果不是忙，苗督也早去拜訪兄臺了。”左宗棠笑著瞅瞅尷尬的勝保，“晚宴後，李秀成總指揮將親自護送兄臺趕赴巢湖，克齋兄放心，巢湖成與不成，一切都是天意。正所謂謀事在人，成事在天嘛。不過，無論結果如何，天軍收復巢湖之後，克齋兄儘可以自己選擇去留。”

勝保看了看左宗棠，又看看還在微笑，不住點頭的安王。這句話他聽著最順心，遠遠比吃頓大餐填填連續幾天飢癟的肚皮來的更實惠。

晚餐的確很豐盛。勝保儘管還是很少開口說話，東西不吃可是不行，缺少油水的肚子，不允許他那樣，他的嗓子眼兒裡像是有隻小手，不停地向外招著手。

譚紹光沒有福分享受這份大餐，剛剛獲得補充後的教導旅六千精騎，又是連夜出征。幾天後，紅旗席捲徐州。山東巡撫張亮基俯首就擒。

對教導旅官兵來說，這才是一