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日軍繼1942年1月進佔拉包爾，並將這個港口和附近的機場建設成南太平洋最重要的海空基地後，又於1942年5月佔領了圖拉吉島，該島位於索羅門群島南部，正處在以拉包爾為基地的戰鬥機作戰半徑的邊緣，南距索羅門群島第二大島瓜島約三十海里，北面緊挨著佛羅里達島，是南太平洋海空交通的樞紐要地，原有澳大利亞部隊駐守，後因戰局惡化無力防禦而主動撤離。日軍佔領該島後就開始修建機場，並對附近島嶼進行勘察，發現瓜島雖然多山多叢林，但瓜島北部隆加河沖積平原地勢平坦，比圖拉吉島更適合建機場，於是6月16日派門前鼎大佐率第11工兵隊約2000名工兵登上瓜島，開始修築機場。7月1日又加派岡村德長少佐率第13工兵隊約700名工兵上島，加強施工力量，並限令於8月5日前完工。經過緊張的施工，至8月初，瓜島機場已基本建成，輔助設施也大體完工。此時，瓜島有日軍工兵2700人，警備部隊240人，共約2940人；圖拉吉島有日軍工兵140人，航空部隊400人，警備部隊200人，共約740人。

日軍佔領了瓜島，就可以封鎖美國前往澳大利亞的航線，要是這邊被封鎖，日軍下一步就是佔據澳大利亞，那麼美國支援中國的物資就必須繞道大西洋和印度洋才能運到印度，但是大西洋和印度洋有大量德國的潛艇，那就必然遭到攻擊，不但會損失慘重，關鍵是還不能保證物資能夠抵達印度，要知道援助蘇俄的物資也有一部從伊朗、印度運往蘇俄。總之要是澳大利亞被日軍佔據，那麼戰場形勢就將再一次變得兇險，所以盟國必須守住澳大利亞，將日本海軍堵在西北太平洋。

由於緬甸戰場的失敗，還損失了十數萬精銳的日軍官兵，所以日本更加意識到太平洋的重要性，日本更加的想要奪取澳大利亞，只要控制了澳大利亞，那麼真個西太平洋，和印度洋就任日本海軍馳騁，局勢也將徹底被開啟，緬甸的勢力和印度的英軍就變得不足為慮，巨大的戰略上的勝利會讓一切變得有利，得不到援助的中國很快就會投降，就算不投降，沒有武器彈藥，也堅持不了多久，中**隊本來戰鬥力就差，要是連子彈都沒有了，那還不是任人宰割。

9月13日曆時兩個月的瓜島戰役終於一日軍的慘敗而告終，訊息在一次振奮了同盟國，特別是中國和美國。

在瓜島的地面作戰中，美軍參戰兵力最多時達到7萬人，陣亡3592人，負傷4200餘人，日軍投入瓜島的陸軍瓜達爾卡納爾島戰役兵力約4。6萬，戰鬥中陣亡約1。8萬人，因傷病致死或下落不明的有10000餘人，合計死亡近2。38萬人，還有2000餘人被俘。

戰後，日軍不僅海軍、航空兵損失慘重，甚至無往不利的陸軍也再一次遭遇重大失敗，最精銳的第2師團等部也蒙受了巨大損失，日本軍部不得不檢討自己的戰略和軍隊的水平，第一次或許可以說是陰謀，可是現在美國人可沒用什麼陰謀，完全是真刀真槍的幹。

而日軍的大型軍艦、飛機和技術熟練訓練有素的飛行員的損失，更是日軍難以彌補的，戰役結束時日軍兵力上的優勢已蕩然無存，雙方的戰略態勢也隨之改變，——中途島海戰日軍的失敗是二戰中太平洋戰場的轉折，戰局開始向著不利於日本而有利於美國方面發展，日軍戰略主動權逐步喪失；而瓜島戰役，日軍不僅沒有實現重新奪回戰略主動的作戰企圖，反而其軍事實力進一步受到削弱，最終完全喪失了戰略主動權，陷入了被動的局面。從此後，日軍不得不從戰略進攻轉為戰略防禦，處處設防，步步被動，直至戰敗。而美國則透過瓜島戰役，逐步改善了不利的戰略態勢，贏得了動員人力、物力的時間，