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不過李密一直把訊息封鎖得很緊，知情者都是他的親兵。郝孝德到底有沒有死還是一個問題，李孝恭只覺一陣頭痛。

其實最好的辦法就是派人去潁川郡實際探查，到底有沒有亂匪造反，但時間上恐怕來不及，李孝恭就害怕楊元慶從江夏增兵，等他把一切都確認結束，江陵城已經破了。

李孝恭揹著手來回踱步，他需要做一個決斷。到底要不要派援軍？一方面是千載難逢之機，另一方面又擔心是隋軍的引蛇出洞之計，令他委實難以決斷。

這時。旁邊的高士廉緩緩道：“殿下，聖上給你的金牌，你忘了嗎？”

李孝恭猛地想起，聖上讓柴紹帶給他一塊金牌，上有四個字‘如朕親臨’，也就是說，他可以決定一切，不用承擔任何責任。

但高士廉的意思是提醒他，荊襄戰役的重要，關係到整個大唐戰局。這一戰他必須打，就算是引蛇出洞他也要去，一旦江夏軍增援江陵，江陵城破，那荊襄戰役就很難再挽回了。

這不僅是千載難逢的機會，也是唯一的機會。李孝恭一咬牙道：“我親自率五萬軍增援江陵，務必全殲楊元慶的隋軍。”

他又對楊恭仁道：“我去江陵，荊襄防禦就拜託楊尚書了。”

楊恭仁知道李孝恭決心已定，無法再勸，只得暗暗嘆息一聲，躬身道：“願為殿下守城！”

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向城縣位於淯陽郡和南陽郡的交界處，這一帶山高林密，人煙稀少，縣城位於群山環繞中，一條官道繞縣城而過，直接通向北方。

在距離官道以西約十里處，有一座寬三里，長十幾裡的山谷，叫做藏兵谷，傳說曹操曾經在這裡藏兵而得名。

不過此時的藏兵谷確實有一支三萬人的軍隊，已經在山谷裡駐紮了數天，大帳密密麻麻布滿了山谷。

在一頂大帳前，高子開坐在一塊石頭上全神貫注地讀著兵書，這是徐世績借給他的兵書，最近幾個月他酷愛兵書，他已經決定由悍將轉變為儒將，文武雙全，徐世績就是他的師父。

“高將軍！”

一名偏將笑著走了上來，“又在看兵書啊！”

“閒得無聊，看兵書解解悶。”

高子開笑了笑問道：“找我有什麼事嗎？”

偏將有些為難道：“弟兄們讓我來問問，究竟要幾時才北上，大家實在是在山谷裡呆膩了，而且大家都很擔心潁川郡的亂匪。”

高子開狡黠一笑，“我幾時說要北上了？”

偏將一怔，“將軍不去鎮壓郝孝德造反了嗎？”

“什麼亂匪，郝孝徳早就死了，只不過訊息封鎖得很嚴罷了，早就死的人，只能在陰曹地府裡造反罷。”

偏將完全糊塗了，他撓撓後腦勺，“高將軍，我不懂你意思。”

高子開微微笑了起來，“這就是謀略，懂嗎？兵不厭棄詐，我們若不離開南陽郡，隋軍怎麼可能增援江陵呢？”

偏將恍然大悟，他有點懂了，“那。。。那我們幾時回南陽？”

“等！等總管的命令，耐心一點，很快就會有訊息了。”

他話音剛落，遠處山谷口傳來了急促的馬蹄聲，高子開騰地站了起來，直覺告訴他，他要等的訊息來了。

一名報信兵騎兵飛奔而至，奔至高子開面前翻身下馬，單膝跪下稟報，“啟稟高將軍，總管急令！”

報信兵將一封命令呈給了高子開，高子開開啟命令看了一眼，笑了起來，對手下親兵令道：“通知所有將領，準備南下襄陽！”

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入夜，一層薄薄的輕霧籠罩在長江之上，一般夜晚，長江上很少行船，更何況是這樣的霧夜。

但今天晚上