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廂外的廝殺結束的遠比李若想像的快；數百中魏精銳禁軍；竟在短短一刻鐘內了無聲息；率隊的統領曾疾呼保護她突圍；緊接著拉車的獅虎獸便被擊殺。車廂外一片寂靜；與片刻前廝殺的喧譁截然相反。

李若抽出多年前得自席撒所贈；纏繞腰際的盤龍軟劍；緊張的手心生汗；又一想；索性使劍環繞在自己粉頸上。外間響起個女人聲音；顯得十分客氣；言語間又夾雜不經意的藐視。

“北撒妃還是不要無畏抵抗的好；我等奉主上命令來此；只為恭迎李姑娘轉道做客；絕無傷害之意。”

李若小心翼翼的推開車窗些許；看見外頭圍著車廂的一群幾十號人；見到她頸纏利刃似乎十分意外。便見那為首遮顏的女子執禮相勸。“李姑娘切勿做輕生之舉；主上絕不敢對姑娘有絲毫冒犯；所以出此下策；實有難言之隱；待李姑娘隨我等走一趟見到主上；必然明白！”

李若本非真有這等決心；只是意識到這些人身手非同尋常；所來必然早有預謀；目的是她；必然不願奪個屍體回去；但求以此相挾而已。此時裝作憤怒決絕；冷冷掃外頭的人一圈。

“要我跟你們走；那也容易。修罷車架領路就是；但若誰敢試圖近前驚擾；便與你們死屍一條！”

那為首女子顯然長鬆口氣；揚手一招；過得片刻；只聽風聲呼嘯；不知從哪飛落下來一頭青磷飛龍；之間她作勢相請。“李姑娘請；一路之上絕無人敢放肆無禮。”李若知道不上不行；唯恐完全受制於人；便要求他們退開遠些；才小心翼翼的出車廂；上了龍背。見周遭遍地都是慘死禁衛屍體；那統領也在其中；這才消去奸細之疑。

那些人倒並未試圖偷襲制她；待她上了龍背飛起半空；密林中又飛出二十數頭飛龍；半數人上騎圍護她朝西遠去。半數人留下焚燒一地屍骸。

……

北地。寒風凜冽，日夜呼嘯不止。

在別處白潔的冰雪，在這裡卻呈現灰黑之色，冒出的森森寒氣，也呈灰霧濛濛狀。許多道路看似積雪成冰，踩落下去時卻驟然碎裂，下頭全是沼澤似的泥濘，若不是有影人帶路，不知就裡的，絕難通行。

北地環境惡劣，土地貧瘠席撒早就知道，但一路所見仍讓他暗中吃驚，比之多年前記憶中的情形實在惡化太快，不由意識到，必然與影族的壯大有關。北撒族軍到達北地的當天夜裡，抵達影族所準備的宿營地，一塊起伏冰川之間的腹地，兩側通行路口均由影人預先鑄起灰黑的冰雪城牆，也不過是為防萬一。

北地大小部落雖有千數，所謂大者也不過數千人，小者甚至三五八戶。原北撒族所屬異族部落這些年被北地霸主神峰國率眾逼散，主要分部在往北臨海，或是出海的大小冰島之上。縱使它們知道新北撒歸來，除非神峰國遭受重創無暇他顧，否則絕難集中一處，全力相助。

神峰國雖為北地霸主，但人口也不過百萬，兵力不過五萬。僅以其實力而言，北撒遺族就能戰勝。然而神峰國威壓北地人族眾部，但有號令，無有敢不從，如此一來，北撒遺族就不是敵手了。

北地貧瘠，礦產難以尋著，許多部族過去甚至還用石木製造器械，從當年北撒族遭受意外兵禍，死傷慘重後，這些部落小國才撿得便宜，劫掠落難北撒遺族許多軍械物資。而神峰國，原本位處之地就有座礦山，當時領導者威望不俗，聚整合眾建立國家。評價兵器上的相對優越性，在北撒族遭難後威霸北地，率眾驅逐追殺北撒遺族。

神峰國如今的君王年輕，國內軍事今年全交給前盜匪頭目，今兵馬大元帥的風雷王。當年風雷王南下中魏，授命獵取席撒，反被他斬斷一臂，不久回到北國便得被任要職，一年前神峰國先王駕崩，新王繼位後對其更為倚重。

席撒對此毫不意外，當年早就猜測鳳淚強盜團是