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，有些還枯萎了。

“怎麼會？”她放下竹籃去翻看水桶裡的花，一看之下卻怔住，裡頭的水又濁又髒，不知道幾天不曾更換了。

“我這裡賣的是盆栽，聽我勸，要賣花不如到花肆還是街頭去，還有些生意可以作，你擱在我這只是浪費這些花還有力氣而已。”

原來是想說讓她寄賣多個賺錢的管道也好，偏偏她的身份敏感，往來打聽她事、說長道短的人比買花的還多，人多擠壞他辛苦栽培的盆栽還不打緊，街坊還流出對他不好的話，他家婆娘三天兩頭找他碴，他也頭痛。

“卞老闆……”戚淺秋無言。

“我呢，是個小生意人，圖的是一家老小平安。總之說好了，以後別再送來。”寡婦一個人拋頭露面的，不如早早找個漢子依靠，都好過一個人奔波……還帶著拖油瓶，造孽喔。

“請您聽我說。”

不曾對誰低聲下氣的日子早就遙遠得看不見蹤影了，這些年地看盡了人世間的酸甜苦辣，只為能掙得一口飯吃。

“我幫不上忙。”他把這對母女倆趕出鋪子。“你別再來了，旁人要說閒話的。”尤其她那張叫男人垂涎的臉蛋，禍水喔。

戚淺秋又呆住，好半晌後才慢慢地琢磨出卞老闆的弦外之音。

他的年紀老到足夠當蕾兒的爺爺了，能有什麼閒話？不就欺人嘛，欺她們孤兒寡母！

蕾兒看著她娘木然的表情，從頭到尾乖得叫人心疼。直到看見她和娘怎麼盡往回家的路走。一段路又一段路過去，她最想去的糕餅店反成了遙不可及的距離，她才拉了拉孃親的手指。

“娘娘，餓餓，餅餅。”

戚淺秋恍如大夢初醒，這才想起蕾兒一早被她挖起來，匆忙間只喂她吃了一碗米麩水，跟著走了這麼長遠的一段路，她是有答應女兒交了花以後，會同卞老闆賒點前帳買塊甜糕給她吃的，現在，她居然大意的給忘記了。

放下手中沉重的竹籃，她摸摸女兒被曬得通紅的小臉蛋。

“對不起，娘一時忘記了……咱們回家後，娘給蕾兒煮好吃的樹薯粉吃，放糖的那種喔。”把烹飪用的調味料用來哄騙小孩是沒辦法中的辦法，她實在拿不出多餘的錢給孩子買甜糕。

蕾兒舔了下自己的指頭，又看看她娘。“好，累累，蕾蕾。”

戚淺秋聽慣了她的童言童語，連忙一把抱過她。

“來，娘惜惜蕾兒。”

她怎麼能苛求這麼小的孩子，看著蕾兒疲憊又勉強得幾乎睜不開眼，一棲人她的懷抱就一動也不動，可見她早就累壞了。

一手拖著竹籃，一手抱著孩子，戚淺秋在路旁找了塊蔭涼的樹下，母女倆相依相偎。

眼淚對貧窮不會有任何的幫助，眯起酸澀的眼，戚淺秋只能緊緊抱著她唯一的骨血和希望。

最難捱的那段時間已經過去好久，她現在不能被挫折打敗……可是說是這麼說，她還是忍不住地想埋怨，為什麼現實要對一個女人這麼刻薄？

她不偷不搶不為娼，就因為是寡婦，沒有男人的她，就什麼都不是了嗎？

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千鬱樹老遠就看見坐在大石頭上的戚淺秋。

他駕著騾車，手握韁繩，而她抱著女娃的影像猛然掉進他的眼後，就眨不掉了。

“呀駕，停車！”

驀然，手上的韁繩被另一雙小手接了過去，騾子聽到吆喝聲，急急的勒住了蹄子，車輪也因為急遽的煞車激起煙塵。

車還沒停好，韁繩又落回千鬱樹的手中，坐在他身邊的薩兒身手利落的跳下車，直奔向戚淺秋母女。

千鬱樹不阻止，也不見任何動作。

“大娘。”來到戚淺秋面前，薩