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摩著手中那根木尺，彷彿真想把這東西磨成一根針似的。

“嗚嗚嗚～～～”

不遠處清真寺的喇叭響起，鋪子裡的燈也“啪”地亮了。

他彷彿終於決定了什麼似的，伸手去摸案上的電話，手指尚未觸到聽筒，那電話卻忽地響了。

又到了禱告的辰光，北風呼嘯著，把祈禱的聲音和著沙塵，吹遍了卡諾城的每一個角落。

註釋：

1、撒哈拉地區穆斯林齋月往往是開始颳風沙的季節，所以當地人習慣把風沙稱作“齋月風”；

2、穆斯林一夫多妻且多子女，所以同城同族間，往往彼此沾親帶故，錯綜複雜；

3、馬拉迪，尼日邊境城市，沿海貨物輸入奈及利亞北部的另一個重要中轉地；

4、船樣：出口商準備銷售的貨物樣品範本，原則上貨號、規格、花型、色位都應和實際裝船貨物完全相符。

………【（九）】………

對於世界任何一個角落的穆斯林來說，齋月都是一年中的大事。ＷｅＮＸｕＥｍＩ。ｃＯＭ

對於虔誠的人，這意味著朝麥加，交天課，做哈只；對於商人，這意味著一年中最瘋狂的囤積和搶購，最多最好說話的主顧和最紅火的生意；對於窮人和乞丐，這意味著夢寐以求的施捨和關照（1）；對於孩子們，這更意味著最好吃的甜點心和嶄新的衣服，是啊，雖說白天不能飲食的確辛苦一些，但想起幾天後就要開始的齋月，卡諾城裡的老老少少，嘴角都不由地浮起一絲輕鬆的微笑來。

但此時此刻，老城那間名叫“阿勒頗”（2）的茶室裡，圍坐一圈的埃拉吉們，臉色卻一個個說不出的凝重。

茶是黎巴嫩店主精心調製的上好奶茶，佐茶的是埃拉吉們平素最喜歡的蜜供點心，但這些平素胃口很好的大人物，今天卻彷彿連手指頭都懶得動一下。

“不能再等了！”一個捻著玉石念珠的埃拉吉憤憤地說：“邁赫迪家的、阿里家的、你達烏達老哥家的，我家的……這才幾天的功夫，那個中國女人的黑手已伸向巴扎裡差不多每個家族，這樣下去，安拉會怪罪的！”

“不但如此呢，唉，”那個叫邁赫迪的埃拉吉嘆道：“這女人若是照著規矩做，一個家族一個家族地和當家埃拉吉談買賣，不管再怎麼出格，做還是不做，總還多少有個商量，可你們看，她怎麼做的？她和她的夥計找了當爸爸的，再找當兒子的，找完做大包（3）的哥哥，再找做小包的兄弟，船樣越給越亂，價格越說越低，再這樣下去，孩子們的飯碗，都快捧不牢了！”

交頭接耳中，埃拉吉們紛紛點頭道：

“達烏達老哥，您年紀最長，聲望又最高，怎麼樣，您領頭，我們都聽您的！”

達烏達手擎一杯已變得冰涼的奶茶，久久地沉吟著：

“……不行。”

“什麼？”眾人一臉的失望，玉石念珠更是激憤地站了起來：“這，這還是我們向來敬重的達烏達老哥麼？你……”

“老弟，你先坐下，”達烏達呷一口茶，胖臉上沁出細細的汗珠：“雖然大夥兒打聽到的訊息很多，但真正來給咱們通風報信，有憑有據的小店主有幾個？一、二、三，才三個麼，剩下的你去查，查不著，你去問，孩子們小本小業，賠累不起，一定抵死不認，弄不好中國人沒傷到筋骨，巴扎裡倒給我們自家折騰得人心惶惶，你們說，那樣的話，對誰有好處呢？”

眾人不由地都低下頭去。邁赫迪不太甘心地嘟囔著：

“那些小孩子們能進多少，照我看，最大的一頭羊還是阿爾哈只老弟……”

“別說了！”達烏達狠狠瞪了他一眼：“上次的苦果子還沒啃夠麼？這個老狐狸，咱們查肯定是什麼把柄也抓不到的，除