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這片歡呼聲，蘿莎剛才沒有注意，現在聽見了，對她來說也不過是普通的鬧聲。

“怎麼回事！”市長嚷道，“怎麼回事？這可能嗎？我沒聽錯嗎？”

他奔到前廳去，不再想到蘿莎，讓她留在他的書房裡。望·西斯當先生剛奔到前廳，就大叫一聲，因為他看見樓梯上一直到樓梯頂上都擠滿了人。

數不清的人陪著一個年輕人，說陪著還不如說跟隨著來得正確。這個年輕人很樸素，穿的是一件紫天鵝絨繡銀花的衣服，很莊重地慢慢走上雪白乾淨的石梯。

他後面跟著兩個軍官，一個是海軍軍官，另一個是騎兵軍官。

望·西斯當在受驚的僕人中擠過去，朝這位造成這一次轟動的客人鞠躬，幾乎可以說是一躬到地。

“王爺！”他叫道，“王爺！殿下駕臨寒舍，給寒舍帶來了永垂不朽的無上光榮！”

“親愛的望·西斯當先生，”威廉·德·奧蘭治帶著從容的臉色說，這種從容的臉色在他就算是微笑；“我是個地道的荷蘭人；我愛水、啤酒和花，有時候也愛那法國人特別欣賞的乾酪；在花中間我最喜愛的當然是鬱金香。我在來丁聽說：哈勒姆終於有了黑鬱金香！這件事儘管叫人難以相信，我知道是真的以後，就來向園藝協會主席打聽打聽情況。”

“哦，王爺，王爺，”望·西斯當喜不自勝地說，“園藝協會的工作能使殿下滿意，這對園藝協會來說，是多大的光榮啊！”

“花在你這兒嗎了”親王問，毫無疑問，他已經後悔自己說得太多了。

“唉，不，王爺，不在我這兒。”

“那麼在哪兒呢？”

“在它主人那兒。”

“誰是它的主人？”

“多德雷赫特的一個老實的鬱金香培植者。”

“多德雷赫特人？”

“是的。”

“他叫什麼名字？”

“博克斯戴爾。”

“他住在哪兒？”

“住在白天鵝；我就派人去叫他，現在，請殿下賞光到我的客廳裡去。他知道王爺在這兒，一定會馬上把鬱金香送來的。”

“很好，派人去叫他吧。”

“是，殿下。不過……”

“什麼？”

“哦！沒什麼重要，王爺。”

“世界上什麼事都重要，望·西斯當先生。”

“好吧，王爺，有了一點困難。”

“什麼困難？”

“已經有人來冒認這棵鬱金香。它真的值十萬弗羅林哩。”

“真的嗎？”

“是的，王爺，有人來冒認。”

“那是犯罪行為，望·西斯當先生。”

“是的，殿下。”

“你有罪證麼？”

“沒有，王爺，那個女罪人……”

“女罪人，先生……”

“我是說那個來要求收回鬱金香的女人，親王，就在隔壁房間裡。”

“就在隔壁？你對她怎麼看法，望·西斯當先生？”

“我想，王爺，也許是十萬弗羅林打動了她的心。”

“她要求收回鬱金香？”

“是的，王爺。”

“她提出了什麼證據？”

“我剛要問她，殿下就來了。”

“讓我們聽聽她怎麼說，望·西斯當先生，讓我們聽聽她怎麼說。我是這個國家的元首；我要聽聽這個案子，主持公道。”

“我可找到了我的所羅門王了，”望·西斯當鞠了一個躬說。他給親王讓路，請親王先走。

親王剛走在讓路人前面，突然停下來說：

“你先走，你就稱呼我先生