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似乎成為了一種固定地回答格式了。

“誒？那個真田妹妹真的這麼要求的話，真不怕孤獨終老？”——彼時，她和立海大網球部的其他人還不熟悉，這句話是她偶然路過三年級走廊時聽到仁王雅治說的。

——可是要是十束……十束多多良開口說這句話的話……她會怎麼回答呢？

十束多多良沒有開口，所以真田由依也不知道……但是少女可以無比肯定地是，絕對不會是“我只喜歡比我更強的男孩子”這句話……只是覺得光是想象那樣的場景，就會覺得心臟跳得好快，臉上隱隱發熱。

真田由依情商再低，也知道這絕對不是對哥哥的情誼——她可從來沒有對真田慎太郎和絃一郎臉紅心跳過。

喜歡像小尾巴一樣跟在他的身後，嘴裡說著“我要保護武力值最差的十束哥喲”，看著那個人無奈地轉過身，伸手揉自己的腦袋；

喜歡在打掃衛生的時候，把他最經常躺的那塊沙發墊最早拿出去，然後最後一個收回來，讓他可以在午睡的時候享受最柔軟溫暖的墊子，心裡為這個小秘密偷偷竊喜許久；

喜歡把他最經常看的雜誌和書籍單獨列一排，然後放在他最順手可以拿到的那一排——至於八田的體育雜誌？當然是放在書架的最下面一層，蹲下去拿都很吃力的那種，誰叫他最矮呢（重音）；

……

以及，她從不否認，自己堅持回到吠舞羅的那一天，她一路都在擔心周防尊會不會和宗像禮司一樣勸說自己去繼承王位——那種說不出的惶惶不安，在金髮青年伸出手將自己擁入懷中，笑著說“歡迎回來”的時候，方才融化不見。

如果，如果說……十束多多良這個人身上，真的有什麼讓她不喜歡的，那就是——

“十束哥——不要再叫我‘小由依’啦！”

最讓少女沮喪的是，她比他小了太多……就連八田那傢伙有時候都會以一副長輩的語氣老氣橫秋地說“小由依”，更何況是那個金髮青年？她是真的……很不爽啊！為什麼每次都把她當做安娜來哄？雖、雖然只有兩三歲，但是她明明比安娜要大的說！

“我怎麼覺得十束的杯子你擦得最乾淨……嘛，倒不是說你其他杯子擦得不乾淨……”——最最可惡的就是草薙那個混蛋了，明明看出來她的窘迫，卻還是喜歡拿她開玩笑，故意問這種問題逗她。以至於後來，當草薙那個笨蛋當眾問出“哦~十束在小由依的心裡，很特別嗎？”的時候，她幾乎是條件反射地說出了那套“親哥哥”理論。

——難道讓她當眾說，她喜歡十束多多良？更何況當事人都不在！就算在，估計也只會伸出手，像摸寵物一樣摸摸她的頭，說“小由依真是可愛呢”這樣的話！

天知道那天晚上，真田由依回到房間裡，摔著枕頭暗暗罵了草薙出雲多久。

【我希望你把我當做和你一樣可以獨立的人，而不是像個妹妹一樣永遠被你保護。】

……猶如小小的萌芽在心底生長，寂靜開放，連她自己都不敢確定這是不是喜歡。

“我會保護十束哥的”——為什麼，明明是那麼地、那麼地認真，有生以來第一次這樣認真地許下了諾言。卻最終還是沒能保護好那個人——

（二）

彷彿是有什麼東西把天空給捅破了一般，淋漓不絕的大雨傾盆而下，砸落在每一個暴露在這陰沉天空之下的物體上，發出“啪嗒啪嗒”一般，好像是淚水落地的聲音。

單薄寬大的衣衫早已被魚水淋得溼透