雲中鵠低頭沉默,很長一段時間沒有說話。盛夏乾燥的熱風從驛道上吹來,撲在臉上,矇住耳鼻,令呼吸變得有些困難。永樂聽見自己心跳的聲音越來越快,整個身體都被熱氣包圍,眼前的景色也在熱氣中微微扭曲,變得不太真實。一切就像做夢一樣,她不得不用力捏了自己的手背一下,用疼痛來保持清醒。

「因為……」雲中鵠再三猶豫之下,終於再次開口。但是短短的兩個字後,他卻再次沉默。

永樂急促地催促道:「中鵠哥,你是不是知道什麼?」

雲中鵠一聲長嘆,點了點頭,然後微微動了一下,從衣服裡取出一樣東西。那是一本略厚的書冊,外形非常古樸,但是永樂一眼就看出這並非這個時代的物品。身體不受控制地抖了一下,目光落在封面上的四個字後,彷彿牢牢被吸住了,再也沒有抬起來。那四個字就是「昭明史話」,正是前天晚上艾瑞從書架上抽出來翻了幾頁又被金絲燕塞回去的那本,也是後來永樂趁夜想要偷看但卻被金絲燕發現後製止的那本——如今這本書就在雲中鵠的手中。

「中鵠哥,這本書怎麼會在你身上?」這是永樂徹底混亂之前說的最後一句還有理智的話。

「因為我也懷疑金絲燕說謊,直到我親眼看到這上面記錄的一切……」指尖緩緩滑過書籍,但卻遲遲沒有翻開。

永樂衝動地撲上去,一把搶過來,抱在懷裡說:「給我看!」說著亟不可待地翻開書頁。幾乎就在同一時間,雲中鵠猛地抓住她的手腕,動作快得就像毒蛇捕食一樣。他不僅速度快,而且用力大,永樂痛得皺起眉頭,「哎喲」叫了一聲。雲中鵠馬上把書重新搶回去,死死地按在地上說:「永樂,偷窺天機的人必定會遭到天譴……」

「天譴就天譴,我不怕。」永樂捂著手腕上被抓痛的地方,高高撅起嘴巴。

平常只要她一撒嬌、一任性,雲中鵠就會乖乖舉手投降,但是今天卻沒有。「永樂,你還記得我們小時候嗎?」雲中鵠凝視著永樂閃動的眼眸,「那場火災……」

十年前,靖安王戰敗不久,八月桂花的季節,永樂隨母后去相國寺祈福。在那裡,她第一次看到雲中鵠。隔著滿園的桂花,瞥見花叢後那個一身白衣、飄然欲仙、全身上下沒有一點活氣的男孩。後來他們成為朋友,永樂被宮女帶走之前,雲中鵠交給她一塊石頭,讓她握著石頭睡覺。當天晚上,相國寺發生了一場大火,永樂的房間也被火海吞沒。她握著雲中鵠交給她的石頭,躲在角落裡。快要被黑煙薰昏的時候,就使勁握住石頭,讓石頭的稜角刺破掌心,用疼痛保持清醒。就這樣,永樂終於被救出。她只是被嚇壞了,身上沒有半點燒傷。然而,身處在火海之外的雲中鵠身上,卻不可思議地出現了大面積灼傷——唯一的解釋就是,這是上天對雲中鵠洩露天機的懲罰,所以本應由永樂承受的灼燒之痛,最後落在了雲中鵠的身上。從那以後,雲中鵠失去了預知未來、目視鬼神的能力,變成了一個普通人。

「如果知道了不應該知道的事情,而且還想要逆天而行,就要付出沉痛的代價。」雲中鵠沉重地說。小時候的事情,已經讓他深深記住了這個道理。如果現在讓永樂看見未來,也許有朝一日,上天的懲罰就會降落在永樂的身上。

「我不怕,我一定要看。」永樂堅定地說。她不再蠻橫地搶書,而是認真地盯著雲中鵠的眼睛。「我是昭明的公主,青州曾經是我昭明的國土。十年前這裡已經滿目瘡痍,十年後卻要再次遭遇劫難。我之所以在這裡,一定是上天的安排。命運已經擺在我眼前,我不能拒而不視。況且,中鵠哥,這本書你已經看過了。既然你都不怕天罰,我也不怕——如果上天真的要降罪下來,就讓我們一起揹負吧。」

真誠的眼�