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大兄頭上，雖然面上好看，終究只是個空架子，有什麼用？”

李淵又是一陣沉默，良久良久，他徐徐道：“陛下年紀大了，稍微有些兒猜疑，那也不足為奇。再忍幾年吧。得到新皇登基，相信我們李家的處境，定會有所轉機才對。”

“新皇登基……”李神通冷笑道：“太子被楊素施了手段，以至於數月來始終暈迷不醒，以後也不知道究竟有沒有醒來的一天。他費盡心機，使盡手段扳倒了楊勇，可是如今看來，終究也只是為他人作嫁衣裳而已。皇帝五子，楊勇被囚，黨羽也被剪除淨盡，難有東山再起之日。秦王楊俊早死，蜀王楊秀叛亂失敗而自盡，只剩餘一個漢王楊諒了。這兩個月來，楊諒的所作所為明顯日益跋扈，想必也是因為自認為登位大寶有望，所以就開始得意忘形了吧？哼，究竟鹿死誰手，現在換一定呢。”

李淵沉吟半晌，忽然問道：“神通，數月前你入蜀去向蜀王賀壽，途中不是和河南王曾經相處過一段日子麼。以你眼光看來，河南王……如何？”

“河南王嗎？”李神通閉起雙眼，靜靜回想了片刻，徐徐道：“這個人……很難用三言兩語就講得清楚。不過簡略來講，此子既有心機，又有手段，但同時又有自己做事的原則，決不會為達目的就不擇手段。若一言而蔽之，可謂不可欺之以方的君子。假若最後是他坐上哪個位子，我們李家的日子，多半就會好過得多了。但如果是楊諒……唉～～”

李淵點點頭，忽然改口道：“上兩個月我回大興述職時，曾經入宮去覲見皇后，並且當時太子妃也在場。閒談之中，皇后就提及了河南王的婚事。看她的意思，似乎是有意要在我們李家、獨孤家、還有宇文家三者之中挑選一女，以為河南王之配。太子妃則屬意蕭氏之女，不過並無定案。”

李神通蹙眉思索道：“宇文家和蕭家，似乎本支嫡系都沒有女子啊。獨孤家倒是有個叫獨孤鳳的小丫頭，不過年齡比起我們家秀寧，也還要小了兩歲。”

李淵點頭道：“正是。若論年紀，秀寧今年十歲，也算是半大孩子了。只要再過得三五年，便能論婚嫁之事。獨孤家的女孩只有八歲，那就要再等七年，未免太久。陛下近來的身體，也開始不如以往，我看未必能夠等得了七年。以此而論，我們家秀寧確實佔了上風。但皇后那邊的意思，也不可不著重考慮。”

李神通笑道：“河南王今年是十七，三年後二十歲，正好大婚。想當年晉王成親之時，太子妃也只有十三歲而已。從年齡上來講，秀寧比獨孤家那女孩兒要合適得多。至於皇后那邊，大可請伯孃去和她分說厲害。她們姐妹間感情向來篤厚，皇后多少總會給伯孃幾分面子的。”他口中的伯孃，就是李淵之母。當年獨孤信生有七子七女，其中四女嫁給了李虎之子李暎�吲�蚣薷�頌熳友羆帷＠罨⑸�影巳耍�顣排行第三，生子李淵。李神通之父李亮則排行第八。

李淵點點頭，道：“這事關係咱們李家往後數十年興衰，切切不可馬虎。再過幾日，我就安排孃親回大興，帶上秀寧多多入宮走動吧。神通，你……”話尤未畢，驟然一陣狂風由外呼嘯捲入，將祠堂內燃點著的燈燭，一股腦地統統加以吹滅。兩兄弟不約而同地都住了口，黑暗之中，卻齊覺自己心跳的速度，竟沒來由地加快了許多。某種不詳之兆，下意識地從心底最深處浮現。李神通深深吸了口氣，強自鎮定下來，揚聲向外喝道：“來人啊，點燈。”

呼喝之聲甫落，祠堂大�