第8部分(第4/5頁)

Chakotay將他的壓縮來福槍對著斑鳩琴老人。“他可以告訴我們他們現在在哪兒。”

沒錯，是有可能。但Janeway並沒有自信可保證他會說。以左手拿著來福槍，她拍拍馬基隊員要他站到一旁，並指示他和Tuvok在一起。她不希望這位瓦肯人到處走動查訪時身邊沒有人保護。“維持你的通訊，”她告訴Tuvok。“我不想再失去任何人了。”

瓦肯人點點頭，然後再次開啟他的叄度儀四處做掃瞄，他低著頭仔細讀著各種讀值來引導他要往何而去。揮著手要Paris和Chakotay跟著她，且在步向房舍之前，Janeway無聲地解開了來福槍的保險栓。除非必要，她並不想使用槍，然而她也不願再度缺乏防衛。

在階梯上的那個全象人型停止悠悠琴聲，開啟雙眼說道，“你們為什麼回來？你們沒有我所需要的。”

Janeway抑制自己想拍掉他手上斑鳩琴的衝動。“我不知道你需要什麼。而且，說實在的，我也不在乎。我只是想要回我的船員，以及將我們所有人送回家罷了。”

“那麼，現在……”全象人對著她顯出老人瘦弱的笑容。“你們不是喜好相互爭鬥微小的兩足動物嗎？”

“這種微小的兩足動物，”Janeway劈頭便道，“並不喜歡被人所綁架。”

它聳聳肩，再度彈起琴來。“這是必須的。”

她不用回頭就可以感到Chakotay開始衝上前來，而她以手肘擋著這印地安人的胸膛。頗令她訝異地，他靜靜地服從了她的動作，然而卻是充滿失望地抓住她的手臂，大聲對它叫著，“我們的人在哪裡？”

他平靜的語調並未受到影響。“他們已經不在這兒了。”

“你對他們做了什麼？”Janeway追問。

“你們沒有我所需要的，”全象人型回答，就好像在回答另外的問題，或許說是不想回答。“而他們就有可能。”絃音突然不悅快地顫動了一下，似乎走了調，但全象人型並未多加註意。“你們必須要離開他們。”

Chakotay搖頭。“我們不會這麼做。”

扭曲的琴聲又重新回到和諧的旋律。點著頭配合著節奏，老人不再多言。

Janeway嘆口氣放下她阻擋Chakotay的手臂。“我們是他們的指揮官，”她嚴正地說道。“我們完全地受託於他們的安全。他們是我們的責任。這或許是你所不能瞭解的觀念。”

“不，”這是第一次從它的眼中看到完全的生命。不是投射，不是影像，而是一個真正的活生生實體，透過這個老人的外表所顯現出來。Janeway想要在它消失之前，更進一步地攫取住它。“我瞭解，”外星人告訴她。“但我沒有其它選擇。所剩的時間不多了。”

Janeway摒住呼吸深怕刺破這段對談。“為了什麼事情？”

“我必須償還我永遠無法付清的債。”他的表情看來悽苦。“但我的尋求一直都沒有成功。”

她回頭向Paris與Chakotay瞧了一眼，然而只見到他們相同的困惑眼神。“告訴我我你在尋求什麼？”她重新面對全象人型，希望這會被認為是誠懇的開放態度。“或許我們可以幫助你。”

“你？”它嗤之以鼻地嘲笑一個令人吃驚的人類聲音。“我用超越你們所能理解的各種方法，找尋了整個宇宙。你們是無能為力的。”低頭失望地嘆息，而Janeway突然發現所有的琴絃都已經斷了。“你們可以自由地離開。如果可以歸還你們的人，我保證我會這樣做的。”

“這還不夠，”Chakotay大聲吼道。“你將我們帶到七十光年遠的這裡來！我們沒有辦法回去，除非你送我們回