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下意識地退了一步，心中暗想：這是何人，為何……為何這麼看著我？戴州同清了清嗓子，向眾人拱手道：“有勞諸位大人久候，知府大人已經醒了，諸位大人隨我來吧。”

“知州大人才醒？”葉小天看看廳外明媚的陽光，很是無語。

眾官員一窩蜂地跟著戴州同出了大廳，戴州同忽然發現葉小天還在悄悄打量他，神色很是詭異，忍不住轉向葉小天問道：“這位大人面生的很，卻不知足下尊姓大名？”

葉小天來過兩次知府衙門，只是每次都是張知府私下接見，不曾遇到過府衙裡的屬官，因此與這位戴大人並不相識。如今一聽他主動搭訕，馬上湊上前去，未語先笑：“下官葫縣縣丞葉小天，戴州同，久仰，久仰啦！”

戴州同不動聲色地和他拉開了些安全距離，心中暗想：“戴某與你素不相識，你這麼熱忱幹什麼？”口中卻是不冷不熱地敷衍道：“啊，原來是葉縣丞，失敬。失敬。”

張大胖子肉山一般堆在一張大太師椅裡，身上穿一件梅紅色喜鵲登枝燕居的錦袍，那喜鵲被他肚皮上的肥肉撐得圓鼓鼓的。他本來應該到前廳裡聽眾官員議事，只是身材痴肥，實在懶得走動，就把他們喚到後宅來了。

“坐吧，都坐吧。”

張大胖子中氣十足，一說話腹動如鼓。眾人紛紛向張知府見禮，然後在兩側座椅上坐下。因為他們著裝紛亂，無法辨別誰的品級高，是以也無法按照地位高低排座，只能就近找座。

葉小天不明白這樣的習慣。只是微微一愣的功夫，左右第一排座位已經被人搶先佔領了，葉小天恍然大悟，趕緊衝向第二排。等他趕過去時，第二排座位也被人坐滿了，葉小天只得再衝向第三排。好歹在柱子旁邊搶到一個座位，卻是最靠廳門口的。

葉小天坐下身子，鬆了口氣，探頭向柱子另一邊看了看，想瞧瞧還有誰跟他一樣倒黴，一探頭就看見大萬山司的那位不知何姓，名叫洪東的土知縣拉長著的一張臉，像鞋拔子一般難看，葉小天趕緊又縮回了頭。

張知府咳嗽兩聲，道：“我貴州土地貧瘠，一省稅賦尚不及江南一縣，朝廷有仁民之意，皇上有慈悲之心，年年撥款賑濟，今年也不例外。咳！這筆款子呢，已經到了，關於如何分配，這就議一議罷。”

張知府話音剛落，便有一位一身儒衫，頭戴方巾，頜下三綹長髯的老者站起，拱手道：“太守，我府學書院乃是官學，一向倚仗官府撥款的。依照舊例，每三年朝廷賑款中當有一筆撥付書院。是以下官促請太守循舊例，足額撥付我府學款項。”

葉小天一看，這人正是黎教諭，方才他去廳中候著的時候似乎並沒看見他，也不知他是什麼時候冒出來的，居然還在張知府身邊搶了一個座位。黎教諭口中的“太守”就是指張知府，士人好古，所以雅稱知府為太守。

張知府還沒說話，那位扎西土司就站了起來，粗聲大氣地道：“府學建不建的有什麼打緊，撫民才是第一等的要務。知府大人，我平頭著可司群山環繞，地形閉塞，經濟困頓！就是我這土司，如今也只能兩天才吃一頓香豬肉了，可見百姓之苦，大人無論怎麼議，都不該先撥款於府學啊，還請憐憫我平頭著可司的百姓……”

黎教諭乜視著扎西土司，不屑地道：“府學乃朝廷所設，聚徒講授、研究學問的所在，講經論道、傳播教化，承載文運、選賢與能，乃是天下第一等的要務，怎麼到了你的口中，就變成不值一提了？”

扎西土司道：“聖人云：倉廩足而後知禮儀，現在百姓連肚皮都填不飽，還奢談什麼禮儀教化？”

黎教諭道：“興旺地方，教化為先。不興教化，只能貧者愈貧。人民愚昧，何事能為？”

馬上又有一個穿官袍的人跳起來道：“黎教諭說的好不冠冕堂皇，你