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時候，丈夫也積極地回應說“謝謝，你的裙子也很漂亮”。但是，當妻子發出一連串讚美（比如“領帶不錯，我喜歡你的襯衫，哦，你的內衣也很可愛”）的時候，卻常常得不到相應的一連串積極回應。與之相比，對負面評論的回應則更容易預測，哪怕是小小的一個批評（“你真的覺得那個領帶不錯嗎？”）也會遭到一連串強烈的反唇相譏（“我就是喜歡這個領帶，不管你喜不喜歡。我為什麼要在意你對我的領帶有什麼看法呢？好像你就穿著全世界最漂亮的裙子一樣？我是說，你穿上那條裙子簡直就像個稻草人。得了吧，我要走了。”）

古特曼的研究表明，婚姻關係的潤滑需要夫妻雙方相互的支援和讚美，哪怕只有一瞬間的痛苦也需要大量愛和關注來滋潤撫慰。可惜的是，傳統的對話模式並沒有鼓勵人們相互表達出如此重要的讚美和支援。

讓夫妻雙方在對話時相互監督和更正彼此的語言，這無疑是一件難度較大而且耗時費力的工作。但幸運的是，研究者們已經發現了一些更為簡便易行的方法來改善夫妻關係。

婚姻　家庭和夫妻間的粘合力（5）

奧斯丁德克薩斯大學的心理學家理查德？斯拉切和詹姆斯？本尼貝克進行的研究⑦　就是一例。過去的研究表明，讓經歷過災難事件的人把自己的想法和感覺寫出來，有助於避免他們陷入絕望並增強他們的免疫系統。但是，斯拉切和本尼貝克很想知道，這種方法是否也能用來改善婚姻關係？為了找出答案，他們招募了80對剛剛確立戀愛關係的情侶，把他們隨機分成兩組。一組人按照實驗要求連續三天每天花二十分鐘時間寫出自己對目前情侶關係的想法和感覺，作為對照組，另一組則花同樣的時間寫當天都發生了哪些事情。三個月後，研究者和所有實驗參與者取得聯絡，詢問他們是否仍在拍拖。結果顯示，這種透過寫作來表達自己對情侶的感覺的方法對人們產生了顯著的影響。運用了這個簡單方法的實驗參與者有77％仍然在和情侶約會，而只記錄當天發生過哪些事情的參與者只有52％仍在和情侶約會。

為了發現導致這一戲劇性差別的原因是什麼，研究者們蒐集分析了情侶們在為期三個月的實驗期間相互傳送的信件。透過仔細計算這些信件中所有積極和消極用詞的數量，他們發現，那些透過寫作來表達自己對情侶感覺的人比那些只記錄當天發生了哪些事情的人運用了更多的積極詞彙。簡言之，研究結果使我們看到：一個看起來微不足道的舉動可以對人們產生相當大的長期影響，它不僅改善了人們和情侶相互交流的語言，而且增進了彼此情投意合的感覺。

更好的是，有研究表明，還有更簡單的方法可以用來改善婚姻關係。請看下面的圖畫。

你一定覺得左邊的白圈看起來比右邊的白圈大，但事實上，這兩個白圈都一樣大，它們之所以顯得不一樣大，是因為我們的大腦自動地把每一個圓圈與其背景做比較。左邊的白圈被一些小圓圈包圍，所以相對而言顯得要大一些，而右邊的白圈被一些大圓圈包圍，所以相對而言顯得要小一些。

荷蘭格羅寧根大學的布拉姆？邦克及其同事想知道同樣的“對比思維”是否可以用來增進人們對自身婚姻關係的看法。⑧　於是，他們招募了一些結婚多年的夫妻，請他們用兩種方式之一來思考他們的伴侶。一組參與者只需要寫出幾個單詞，解釋他們為什麼認為自己的婚姻關係很美滿。作為對照組，另一組參與者則要先想一想他們所知道的其他的不成功的婚姻關係，然後再寫出為什麼自己的婚姻很美滿。從概念上來說，第二組的任務類似於圖畫中左邊的情況。不出所料，由於“比下有餘”，第二組參與者對自己的伴侶明顯更為滿意。

最後，心理學家桑德拉？穆瑞和約翰？赫爾姆斯的研究表明，甚至只是一個詞彙也可以使婚姻