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胡小旗見到孟天楚出來，往前跪爬了兩步。咚咚磕了兩個響頭：“孟師爺，小的有眼無珠，冒犯了您老，您老人家不記小人怪，還請多原諒。”說罷，從懷裡掏出一個錢袋，把裡面的碎銀子都倒在手心裡，大大小小十來塊：“師爺，這是昨天收取的保證金，都還給您吧。”

孟天楚頓時明白了，昨晚上自己在知府柯大人那裡告了一狀，柯大人立即將這幫子人狠狠揍了一頓。今天一大早叫他們來給自己道歉，看樣子，知府對自己頗為看重。這也難怪，他的兒子離奇死亡，現在又查明瞭是中毒而死，很有可能是被人謀殺。抓住真兇是知府最希望的事情，而這件事目前看來，只能寄希望於孟天楚，當然要表現一下，讓孟天楚出氣。

王捕頭站在一旁也在看熱鬧。孟天楚笑道：“捕頭，昨天你交的保證金人家送回來了，你拿回去吧。”

王捕頭今天要陪同孟天楚去遊蘇堤，所以依舊穿著便裝。但帶了腰牌，聞言上前掏出捕頭腰牌，在胡小旗面前一亮：“軍爺，看清了，我可真是仁和縣衙門捕頭。”

胡小旗陪著笑臉道：“不用看！嘿嘿，不用看。請捕頭將昨天收取的保證金收回吧。”將手中的銀子遞到王捕頭面前，王捕頭也不客氣，拿了一塊大概一兩重的碎銀子揣進了懷裡。

胡小旗捧著那堆碎銀子轉頭對孟天楚道：“小的胡亂收取保證金，知府大人已經重重責罰了我等。小人已經知錯了，特來退回收取的銀兩。”

孟天楚道：“我們的銀子已經拿回來了，這些應該是你們收取的別的百姓的，我見你們沒開什麼收據，你們準備怎麼退？”

“知府大人交代了，讓小的們到城門口去，貼上佈告退銀子。找到了主的，就打了領條退給人家，三天內找不到的，就充公。”

“那好，你們快去吧，鄙人也有事要出去了。”

胡小旗連聲答應，爬起來，帶著那幫子兵卒們垂頭喪氣走了。

王捕頭已經交了班，帶著穿了便裝的小捕快宋翔宇，陪同孟天楚一家人出了衙門，來到昨天約好的地方。左佳音的兩輛馬車已經在那裡候著了。

見孟天楚他們遠遠過來，左佳音跳下馬車，只見她媚眼含羞合，丹唇逐笑開，風捲葡萄帶，日照石榴裙。孟天楚看見站在門外的左佳音，於是不禁讚歎起面前這位女子的美麗了。

孟天楚、夏鳳儀和左佳音一輛車，王捕頭和宋翔宇還有左佳音帶的兩個夥計坐在另外一輛馬車上，沒有多長的時間，馬車已經來到了蘇堤了，天氣晴朗，遊玩的人也是很多。

一下車，眾人來到堤口一個涼亭坐下，一個老婆婆手中挎了一個籃子走過來，微笑著招呼他們：“幾位爺，姑娘們，買些頭釵和簪子吧。都是自己繡的，還有鞋墊和荷包。”

孟天楚見夏鳳儀饒有興趣的走上前去看，左佳音見夏鳳儀上前了，也湊上去看熱鬧，於是孟天楚也走了上去。

掃了一眼，卻都是些粗糙的小玩意兒，只有一些市井農婦才會用這些東西。夏鳳儀看了兩眼，沒有發現什麼好玩的東西，就折身要走，左佳音卻看著一個簪子愛不釋手。孟天楚湊上前去看，發現這個簪子雖然做工並不精細，但是簪頭上卻刻了一個“音”字。

孟天楚笑了：“想是專門為左姑娘做的。最然不是什麼稀罕的玩意兒，倒也難得碰見，若姑娘喜歡，孟某買了送給姑娘如何啊？”

左佳音倒也大方，眉目含情笑了笑：“有人送自然沒有拒絕的道理，那就謝謝了。”

孟天楚笑著掏錢付了。

繼續前行，找了一處清涼草地坐下，左佳音的‘知味觀’店夥計把帶來的食盒端了上來，看來甚為豐富。

夏鳳儀輕搖著一把摺扇，說道：“我們和左姑娘素昧平生，一直讓左姑娘破費，實在是