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下，依舊只能下馬步行，沿著陡峭崎嶇的山路，來到了蓮霧村。

村裡，大部分的房屋都已經熄了燈，農村人睡得早，村民除了幫忙的差不多都上床睡了，只有海大山家辦喪事還燈火通明，那嗩吶聲在山寨間盤繞，依舊吹得撕心裂肺一般，不時有爆竹聲和哭聲傳來，深夜裡讓人感到後脊樑一陣的發冷。

海大山坐在堂屋前，無神地望著靈堂發呆，林若凡一身白孝，坐在堂屋的一個草墊子上，靠著牆壁，似乎失去了身體的支撐，是那樣的孱弱，讓人憐惜不已。

屋外，海里正親自帶著幾個民壯不即不離地在四周巡視監控，這是縣衙刑名師爺親自分派的任務，他已經知道這師爺比縣太老爺還要有來頭，哪裡敢有半點鬆懈，睜大了眼睛警惕地四周張望，不時冷眼瞧瞧海大山和屋裡的林若凡。

孟天楚他們一行人的火把燈籠已經將他們的到來提早告訴了海里正，但監控任務在身不敢出迎，等到孟天楚他們來到之後，這才笑呵呵迎了上去躬身施禮。

孟天楚還了禮之後，進了堂屋，林若凡彷彿如夢中驚醒，抬頭看見孟天楚，慌亂地站起身來，道了個萬福，緊張之下，頭上的白孝帽跌落了下來，遮住了半個臉，也不敢整理，只是低著頭不說話。

孟天楚輕輕嘆了口氣，邁步進了後面的廚房，在幫忙的村民們矚目下，走到廚房後門，推開房門徑直來到後院。

農村地廣人稀。一般的村民住家佔地都比較寬，除了住處，往往還有附帶地院子，種些瓜果蔬菜或者果樹什麼的，還有養豬養雞鴨之類的。

海大山家的後院也比較大，四周用高高的籬笆牆圍了起來，靠裡是茅房，緊挨著的是幾丘菜地，種著一些絲瓜、南瓜還有蔥、姜、大白菜什麼的，菜地裡側緊挨著廚房。房角處放著一口大水缸。水缸比較矮，缸沿只到人的大腿處。這種矮水缸村裡幾乎家家都有，是村民用來預防廚房失火舀水滅火用的。平時也用來澆菜地的水。

海大山家這口水缸裡卻是空地，沒有水。水缸旁邊有一棵桂花樹，上面的桂花已經凋零得差不多了。

孟天楚站在水缸邊，抬頭望了望那棵桂花樹，點了點頭，從旁邊一個捕快手中接過一個燈籠，彎下腰照了照水缸。缸底一圈凹進去地地方發出了明亮的反光。說明還殘留有少量地水。

孟天楚將燈籠遞還給捕快，背過身開啟法醫物證勘察箱。拿出一根吸管，伸手從缸底吸了一些水，放回箱裡。提著箱子找了一間空房，在裡面研究了半天才出來，出來的時候，他的眼睛已經閃現著成功的興奮，卻也夾雜著些許的哀傷。

回到水缸邊，提著一盞燈籠將水缸四周檢視了一遍，水缸四周鋪著一些用來墊腳的青磚。他蹲下身細細看過之後，小心翼翼取出其中一塊磚，返回了房間裡，這一次很快就出來了，徑直返回了堂屋。

堂屋裡林若凡依舊跌坐在草墊上斜靠著牆壁似睡似醒，連續幾天的守靈已經讓她疲憊不堪，但還是敏銳地感覺到了孟天楚地到來，忙坐了起來，側過身垂手而立。

孟天楚拿起香案上地一個小茶杯，從懷裡掏出汗巾，仔細地擦拭了茶杯四周，然後倒了一杯清茶，走到林若凡面前，遞了過去：“海夫人，辛苦了，喝杯茶吧。”

林若凡顯然沒有想到堂堂縣衙刑名師爺，會給她一個村婦倒茶，慌亂地退後兩步連連擺手：“不……多謝……，民婦不渴……多謝了……”

孟天楚上前兩步，固執地將茶杯遞到了林若凡面前，壓低了聲音道：“快接了，別人看見可就不好了。”

這句話很管用，林若凡急忙雙手接了過來，感激地望了一眼孟天楚，眼角處隱隱有淚光閃現。

“快喝吧！小心身體。”

孟天楚輕柔的話語，溫和地眼神，充滿體貼的關懷，