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看，耳能聽，自然感受到這緊張氛圍，心下雖忐忑不安，卻不便去問。直到第二天葉軒博前來拜別，母子二人抱頭慟哭，一旁葉丹、葉蘭、東方芝珠都陪著流淚，那些丫鬟小廝們也受感染，無不臉露悲色，兩眼通紅。

眾人將葉軒博和東方芝珠送到山下。溫祥雖然與葉軒博相處不長，卻已情同手足，竟是一直送出東武地界，才一把鼻涕一把淚地停住腳步。

葉軒博想到這一別，不知還能不能迴歸故里。鼻子一酸，道：“溫祥，看得出來，老爺夫人都很喜歡你，我不在的日子裡，你要代我盡孝——”

溫祥泣道：“哥，你要多加保重，我和老爺夫人等你回來。”

這一路之上，葉軒博、東方芝珠二人以姐弟相稱，走馬揚鞭，雖滿腹心事，但也不覺太過沉悶。

第三日便來到河南安陽界。二人找個繁華小鎮的小客棧，掏出銀兩，叫小二將馬牽去飲足餵飽，然後找張桌子坐下等待飯菜。

這客棧不大，來吃飯的也是以本地人居多。葉軒博這才想起溫祥正是這安陽人氏，據溫祥講，他們這裡女人樸實勤勞，眾多家務農田多由她們承受。現在看這些男人三五成群，聚在一起，聊些不相干的閒話，果真如他所言。

這河南口音倒與山東口音無太大區別，所以他們說話也聽得一清二楚，其中有幾個人的談論引起了葉軒博的注意。那是三個鄉下人打扮的中年人，清一色的黑襖黑帽，一邊吃一邊嘮：“真可惜了這樣的女人，竟趁洗衣時，跳水溺死了。你說咱這兒女人也真是，樣樣好活計，卻有幾個像有這樣的臉蛋，這樣的身材？”

對面一個八字鬍嘿嘿道：“你若把活都攬了下來，估摸著嫂子也能年輕個七八歲。又要能幹，還想要個好臉蛋，哪有這等好事？”

那人卻不服氣，道：“這王二虎就有這樣的福氣。”

另一個苦瓜臉的人道：“這叫福氣嗎？幾年前便叫人殺了，現在那孩子也不知所蹤。這樣家破人亡的福氣，我看不沾也罷。”

最先說話的那人依然道：“這女人也是命苦，空長這一副好臉蛋，嫁給王大虎三年沒生養，竟被這個外鄉人給糟蹋了。”說著不由地搖頭。

苦瓜臉道：“你道這王大虎是什麼好貨色了，我聽說他們是早商定好的，一個給錢，另一個出讓自己的女人。偏就這段時間，這女人竟懷上了。”

東方芝珠看葉軒博聽得津津有味，大氣，剛要發作，忽見葉軒博使了一個眼色給她，猛然響起葉軒博之前提到溫祥的身世。於是心中一動，也不做聲，靜靜地聽他們談論下去。

但聽那人道：“你是說這孩子原本就是這外鄉人的？只是那外鄉人容貌奇醜，那孩子我卻見過，雖算不上標緻，但也說得過去。”

八字鬍嘿嘿笑道：“他是隨了他娘，這有什麼稀奇的？但這孩子精明地狠，卻不是像那外鄉人又像誰？”

三人說著，唏噓不已。

東方芝珠站起身來，走了過去，深作一揖，問道：“敢問三位大叔，這個失蹤的孩子叫做什麼名字？”

三人斜楞著眼看了她幾眼，八字鬍道：“這位小姑娘不是本地人吧？”

東方芝珠微微一笑道：“大叔好眼力，我從濟南府來。”

八字鬍道；“他叫王祥。怎麼你認得他嗎？”

東方芝珠眼睛輕輕一轉，暗想這孩子鬼精，恐怕報的不是真名，既然不是父姓，大多是母姓了。便問道：“他那苦命的母親可是姓溫？”

三人奇道：“你是怎麼知道，即便是本地人知道那女人姓氏的也是不多。”

東方芝珠笑容可掬，也不直接回答他的問題，只是道：“這孩子現在濟南，生活困頓。我想若能幫他找到他生身父親，卻也是一件善事。”

八字鬍