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已經暴露,如果第五艦隊的另外一支特混艦隊就在內克島附近海域的話,那麼就應該追上來了,如果第四特混艦隊處於美艦隊的打擊範圍之內的話,那美軍的轟炸機群就應該到了。也許美艦隊距離第四特混艦隊太遠了!想到這個可能,黃曉天仍然沒有感到輕鬆,也許美軍的偵察機已經到達了第四特混艦隊的南面,現在正在搜尋第四特混艦隊暴露的海域呢。危險仍然沒有解除,按照第四特混艦隊的航行速度,至少需要四個小時才能離開美軍偵察機的搜尋範圍,也就是說,要到下午三點左右,才能夠確定艦隊是否安全。
也就是這個時候,黃曉天收到了韓紹鋒發來的電報,這是一封與美軍登陸艦隊有關的電報。美軍登陸艦隊已經在清晨的時候離開了內克島,現在正在向中途島方向前進,而發現美軍登陸艦隊的是一艘在加德納島補充了燃料,準備返回中途島的快艇。
帝國海軍的快艇部隊規模很龐大,可因為快艇本身效能的侷限性,限制了快艇在海戰中的作用。很多時候,快艇的任務就是在島嶼周圍巡邏,在島嶼之間運送人員,並且在必要的時候執行搜尋與救援任務。這些快艇的排水量從50噸到200噸之間不等,有的還裝有兩到四具魚雷發射管,有的則安裝有幾門機關炮。火力都不算強大,在正規海戰中是派不上用場的,因此只有在無法使用主力艦隊以及大型戰艦的地方,快艇才能派上用場。
當時這艘快艇的任務是將加德納島上的幾名重要軍官接回中途島,因為中途島已經遭到了封鎖,所以韓紹鋒無法派遣飛機過去,只能用快艇來接送人員了。該艇在離開了加德納島,正要準備轉向時,就撞上了從加德納島南面透過的美軍登陸艦隊。快艇憑藉其超過45節的速度逃過了美軍護航戰艦的追擊,並且立即把訊息發給了加德納島與萊桑島上的駐軍,接著萊桑島上的駐軍把訊息發到了韓紹鋒那裡,韓紹鋒同時將這一訊息發給了戰區司令部與第四特混艦隊。
這條訊息原本與第五艦隊無關,可在收到這條訊息後,黃曉天終於鬆了口氣。在他看來,這實際上就證明了第五艦隊的另外一支特混艦隊沒有在第四特混艦隊附近。如果斯普魯恩斯的任務是掩護陸戰隊攻打中途島,而他的一支特混艦隊正在轟炸中途島的話,那麼另外一支特混艦隊肯定在掩護登陸艦隊。而美軍登陸艦隊距離第四特混艦隊超過了600海里,那麼,為其護航的美艦隊距離第四特混艦隊肯定在400海里以上,在轟炸機的打擊範圍之外!
“這是我們的一個機會!”嚴宇龍看到的與黃曉天不一樣,他認為這是一個反敗為勝的機會。“美軍登陸艦隊最快要明天傍晚才能到達中途島附近海域,也就是說,美軍登陸中途島的時間是後天,也就是七月一日。而第五艦隊的兩支特混艦隊如果分開的話,那麼我們在明天上午就有幾個小時的時間可以對付其中一支特混艦隊,甚至可以幹掉美軍的登陸艦隊。”
“現在我們的位置已經暴露了,斯普魯恩斯肯定會判斷我們將南下截擊登陸艦隊,中途島那邊的美軍艦隊將向東航行,爭取在明天早上與登陸艦隊會合,到時候,我們就要同時應付兩支美軍的特混艦隊了。”黃曉天沒有贊同嚴宇龍的觀點。
“可是……”嚴宇龍遲疑了一下,“如果我們現在南下,在明天凌晨就可以攔截登陸艦隊,甚至可以出動炮擊戰艦去攻擊美軍的登陸艦隊,而我們的航空兵就可以全力對付第五艦隊了!”
“炮擊戰艦?”黃曉天一愣,他還真沒有想到這一點。
第四特混艦隊原本有一支單獨的炮擊編隊,可在被調到太平洋戰區之後,這支炮擊編隊就被拆散,戰艦被分派到了其他的艦隊去。當時沒有人想到第四特混艦隊需要一支單獨的炮擊編隊,可現在,第四特混艦隊確實需要一支炮擊編隊。如果炮擊編隊全速南下的話,在明天清晨,也就