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內，四艘戰列艦分別打出了第一輪齊射。此時，“勇士”號距離“合肥”號與“南京”號大概只有11海里，而“厭戰”號距離“南京”號與“松江”號大概也只有12海里左右。

四艘“新省會”級戰列艦的齊射是英國官兵最好的戰鬥警報。炮口閃光過後大概一分鐘，沉悶的炮擊聲傳了過來，戰鬥警報也在英國戰艦上響了起來，可這已經太晚了。在炮擊聲到達之後不到十秒鐘，第一批炮彈就紛紛揚揚的砸落了下來。雖然四艘戰列艦的第一輪齊射都沒有命中目標，可是那些巨型穿甲彈在海面上炸起的數十米高的水柱卻相當的驚人。到此時，兩艘英國戰艦的艦長都沒有搞清楚這批敵艦是怎麼冒出來的，可有一點很清楚，那就是他們不可能返回伊斯特本了，因為第六特混艦隊就正好擋在了他們前往伊斯特本的航線上！

在遭到炮擊之後，“勇士”號首先開始轉向。這艘戰艦沒有向英國本土方向航行，而是轉向東南，朝著法國本土方向而去。至於當時“勇士”號為什麼要轉向東南，因為該艦的艦長在戰鬥中陣亡，大部分戰艦參謀軍官也都陣亡，因此無法得到證實。只是從當時的情況考慮，如果“勇士”號向東北轉向的話，就很有可能被第六特混艦隊逼入死角，最終不是被擊沉，就是撞上淺水區的礁石沉沒。因此，“勇士”號的艦長也許是向先避開敵人的鋒芒，然後尋找機會逃跑。另外還有一種可能，那就是向西南離開戰場，前往海峽群島，或者是繞個大圈返回英國本土西南地區的港口。可不管怎麼說，“勇士”號向東南方向轉向，最終還是暴露在第六特混艦隊的炮口之下，根本就不可能成功逃脫。

在“勇士”號轉向後兩分鐘，“厭戰”號也跟著做出了同樣的轉向動作。當時“厭戰”號在“勇士”號的右後方，因此，在兩艘戰艦轉向之後，“勇士”號就擋在了“厭戰”號的前方，從而使“南京”號與“松江”號上的雷達無法探測到“厭戰”號，也就無法繼續炮擊“厭戰”號。大概也正是這個原因，所以“厭戰”號的艦長才下達了同樣的轉向命令吧。

“厭戰”號獲得了難得的喘息與備戰機會，可是對“勇士”號而言這簡直就是一場災難。當“南京”號與“松江”號無法繼續炮擊“厭戰”號的時候，就只能將炮彈打向“勇士”號。也就是說，當戰鬥開始後，“勇士”號要單獨面對四艘戰列艦的打擊。而此時的“勇士”號上只有三座炮塔，也就是六門主炮可以使用，對手卻有足足三十六門主炮，火力相差了九倍！在此情況下，就算“勇士”號的表現再神勇，恐怕也起不到多大的作用了。

同樣的“厭戰”號也只是暫時避開了危險。對這艘戰艦上陣亡的那些英國海軍官兵而言，他們的艦長也只是讓他們多活了不到半個小時而已。說白了，就算“厭戰”號上的四座主炮炮塔都可以正常使用，八門主炮都能夠投入戰鬥，而且就算是做好了充足的準備工作，並且與“勇士”號並肩作戰，也不可能擊敗四艘更強大的“新省會”級戰列艦。因此，“厭戰”號的規避動作意義並不是很大。

當時谷甄雲也發現了英國戰艦的速度只能達到12節，為了避免錯過敵人，他也下令讓艦隊把速度降低到了十二節，並且將航向調整到了135度，以大概10度角的方向緩慢逼近那兩艘英國戰列艦。也許在別的方面谷甄雲的能力不如常薦新，可是在指揮炮戰，這類戰術能力方面，谷甄雲並不比當時任何一名帝國海軍的艦隊司令官差，因為當初他正是從巡洋艦的槍炮軍官幹起的，指揮了十幾年的炮戰，對艦隊炮戰的精通程度絕對不在常薦新之下！

“勇士”號與“厭戰”號是不可能逃脫覆滅的命運的，而“勇士”號在最後關頭的轉向只帶來了一個結果，那就是帶著第六特混艦隊朝法國海岸線而去。結果，當“黃金海岸”號單獨離開戰場，朝伊斯特本逃亡，“武漢”號與“南