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著鑲有黑邊的羽毛梳理著新築的巢穴，向陽的地方長出了嫩嫩的綠草，河流已經安全融化，春汛水漲，碧綠的水面上漂浮著冬天尚未掉盡的枯葉，迅速向南流去。

隨著春天的到來，河北戰役再一次拉開了帷幕，隋軍調集了十萬精銳大軍分駐涿郡和博陵郡，像一隻鉗子的兩牙，一北一西，虎視眈眈地注視著河間郡，另外，又有四萬大軍在主將徐世績的率領下，乘坐數百艘大船從蒲津出發，抵達了黎陽城，準備從南面向河北發動進攻。

隋朝在河東地區的全部兵力只有十七萬人，而這一次河北戰役便調動了十四萬大軍，幾乎是傾國之軍。

二月中旬，楊元慶在三千騎兵的護衛下抵達了涿郡隋軍大營，這一次他的布將略有變化，他親自擔任北路軍主將，任命李靖為北路軍司馬，裴行儼為副將，而秦瓊則調到博陵郡為西路軍主將，羅士信為副將，這場戰役非同尋常，需要以穩制勝，相對而言，秦瓊的沉穩更讓他放心。

北路軍大軍位於涿郡南部的巨馬河南岸，共有七萬大軍，紮下一座延綿近十里的大營，大營內軍帳整齊，士兵戰馬各行其道，在軍營中間是一片寬近五里的訓練場，無論白天黑夜，都會有軍隊在這裡訓練。

楊元慶騎馬從旁邊馬道上慢慢走過，遠遠望著楊思恩率領一千陌刀新兵校場上訓練，這是去年才招募的一批新兵，以晉中兒郎為主，從十萬大軍中挑選而出，個個體格高壯魁梧，按照陌刀士兵的標準，身高不能低於六尺五，必須連續五次舉起百斤重的石鎖，而且要能扛百斤重的石鎖奔跑三里。條件非常嚴格，才能從近百人中挑選出一人。

這樣便使陌刀軍人達到六千人，和五千重騎兵一起成為成為隋軍中最精銳的陷陣軍。

校場上喊聲如雷，楊思恩看見了主帥到來，他大喊一聲，向楊元慶猛地一揮陌刀，一千士兵也跟著他大吼，同時向楊元慶劈出一刀。聲勢壯觀。楊元慶笑著向他們揮了揮手，回頭問李靖：“李司馬覺得如果用五千重甲騎兵對陣六千陌刀軍，誰取勝的可能性更大？”

李靖前段時間和裴行儼在定襄郡防禦突厥。沒有參加幽州戰役，隋朝突厥簽署了和解協議後，楊元慶便將他們調了回來。定襄郡只留兩千駐兵，這次對竇建德的戰役，李靖擔任總行軍司馬，裴行儼出任楊元慶副將。

李靖搖搖頭，苦笑一聲，“說老實話，我不知道，若非要我評論的話，如果陌刀重甲步兵承受得住重甲騎兵的第一波的衝擊。那麼就應該是重甲步兵佔優勢，如果承受不住，那麼重甲騎兵就可以擊敗陌刀步兵。”

“我覺得李司馬的想法很有意思！”

旁邊裴行儼介面笑道：“最好讓兩支軍隊比試一番，誰強誰弱，那就不就明白了嗎？總管，能不能安排一下？”

楊元慶笑而不言，反問裴行儼。“裴將軍對自己的武藝很自信，那你認為你和羅士信相比，誰的武藝更高？”

“當然是我略高一籌。”裴行儼很自信地答道。

“可是我也問過羅士信，他也自信地說，他的武藝要比你稍高。這可怎麼辦？”

“那就比一場，看誰高誰低！”

這時。李靖已經明白楊元慶的意思了，笑著拍拍裴行儼肩膀解釋道：“總管的意思是說，重甲騎兵和重甲步兵若不比試，將士們就覺得擁有兩支最強的軍隊，若比試後，就只剩下一支，勝者固然自豪，可敗者卻深受打擊，不如保持一種神秘，讓兩支軍隊都覺得自己最強，給士兵們雙重希望，裴將軍和羅將軍也是一樣。”

楊元慶呵呵一笑，“李司馬知我心也！”

他們邊說邊走，很快便來到了中軍大帳前，楊元慶隨即下令：“命所有偏將以上將領來大帳內集中，我有話要講！”

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隋