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少人嗎？漢元始二年有記載，當時河套地區共設立了九十個縣，三十餘萬戶，人口一百四十六萬餘人，現在還差得遠呢！”

楊元慶點點頭，“杜縣令說得對，關鍵是要獲得朝廷的支援，聖上很快就要巡視五原郡，我們要趁這個機會爭取到聖上對五原郡的支援，這也是我來大利城的原因，我們必須要準備充滿，每一個細節都要考慮周到。”

說到皇帝巡視，杜如晦又憂心起來，皇帝巡視一般都要地方獻食，如果是幾十人幾百人倒沒有問題，但當今皇帝巡視都是幾十萬人，百官、後宮、數十萬軍隊，一個郡根本就負擔不起，前兩年去江南巡視，連江南那些富庶的郡縣都喊吃不消，更不用說五原郡這樣人口稀少的郡縣。

杜如晦正想和楊元慶商量一下獻食之事，就在這時，外面傳來士兵的稟報，“楊總管，朝廷使者來了，要立刻見你。”

楊元慶笑著對眾人道：“剛說朝廷，朝廷就來人了。”

他又回頭問：“使臣在哪裡？”

“已經到了，在縣衙等候！”

楊元慶點點頭，對杜如晦和楊思恩道：“走吧！一起去見使者。”

眾人下了石洞，片刻便來到了縣衙，楊元慶走進房間便一眼看見了裴晉，他不由笑了起來，“原來是你！”

裴晉是裴敏秋的堂兄，和楊元慶見過幾次，裴晉拱拱手笑道：“元慶，讓我好找！”

這時，杜如晦也走了進來，一下子愣住了，裴晉愣住了，隨即兩人哈哈大笑，緊緊擁抱在一起。

杜如晦在肩窩捶了一拳，笑道：“你這傢伙，來大利縣居然不說一聲。”

“慚愧啊！克明兄，我竟然不知道你在大利城，大家都說你在榆林郡。”

“你們認識？”楊元慶含笑問道。

杜如晦一指裴晉微微笑道：“你這位內兄和我是同窗，我們同室而居五六年，你信不信，他現在穿的內袍說不定還是我的。”

杜如晦一向刻板嚴肅，他此時的幽默讓楊元慶也忍不住笑了起來，楊元慶見已經到中午了，便笑道：“我請大家吃午飯，正好給裴兄洗塵。”

“元慶，我還公事！”裴晉急道。

楊元慶拍了拍裴晉的肩膀，笑眯眯道：“公事一般都在酒桌上談。”

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大利城經過三年前一戰後，變得越來越繁華，人口已經突破三萬，內城是居住區和行政區，保持著安靜，而外城，也就是當年燒死上萬薛延陀軍的內外城之間一片月牙形闊地，已經變成了繁華的商業區，兩邊密密麻麻修滿了兩層樓的房屋，商鋪、酒肆、客棧、青樓、賭館、邸店，各種各樣的店鋪足有數百家之多。

大利城也是大隋靈武道對突厥貿易的交市所在地，來自天南地北的客人彙集於此，大街兩邊旗幡，吆喝聲此起彼伏。

楊元慶帶著裴晉一行來到了大利城最大的酒肆，烏海酒肆，酒肆掌櫃早已得到衙役的訊息，收拾好了最好的單間，等待貴客到來。

“楊總管，好久不見了。”掌櫃滿臉堆笑迎了上來。

他又連忙給杜如晦和楊思恩施禮，今天五原郡和大利縣的軍政首腦都來了，讓他有點手忙腳亂。

楊元慶見掌櫃和夥計都出來了，便擺擺手笑道：“不用這麼客氣，把你的特色菜都端上來，讓遠方客人嘗一嘗我們大利城的美味。”

“放心吧！小人親自下廚，包客人滿意。”

掌櫃慌忙安排去了，楊元慶請裴晉上二樓雅室坐下，很快酒菜陸續端上來，裴晉笑道：“先說公事吧！聖上龍駕已經到平涼郡了，接下來是靈武郡，最後就是五原郡，按照時間算，最多十天後，聖上龍駕先到九原縣，元慶，時間非常緊張，你要儘快做好接待。”

楊元慶端