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問得太多，忙從食盒裡取出點心，嘴裡說：“皇上，這可是我親手做的，你定要嘗一嘗！”

唐子儀一笑說：“愛妃親手做的，那可要嘗一嘗方是。”

嚴秋水見唐子儀吃了一塊點心。這才鬆了一口氣，知道自己的父親卻是暫時無什麼事的。若是唐子儀有怪責之意，只怕自己這一遭就進不了御書房，父親若是榮。她就榮，父親若是敗，她就敗，在這後宮爭鬥中，她靠地不過是一個有兵權的父親，若是不然。一無功德，二無子嗣，那會讓她穩坐貴妃之位，又那會讓她有封后之望。

卻說北順國內，這段日子有不少朝臣向李復起進言，說是周穆貪功冒進，不顧聖命。拿北順的將士們換取他一人的將功，只怕是別有用心。李復起聽了眾臣的話，思想了幾天，派了另一個心腹親信到軍營中當監軍，卻下了密召令吳毅回程。

正在李復起疑忌周穆時。=君？子？堂？首？發=又傳來了另一個訊息，說是南明正擬與大清結盟來對抗北順，不由大驚，待探聽得大清的使者確係在南明時，不由心生一計，馬上召了人來密談。

這天早上。李月荷正催小榮佳起床。只怕她遲了上太學，卻聽外面良辰急促的聲音說：“娘娘。太后有請！”

李月荷疾忙出了門口，隨良辰往太后的小偏廳而去。只見太后一臉慘白說：“荷兒，出了大事了！”

李月荷急問：“出了何事？”

太后把手按在桌子上，咬著牙說：“大清兩個使者昨晚被殺害了，今天早上才發現地屍體。這下子，大清那會罷休！今早還不知道那裡起的流言，說是皇兒不滿兩位使者要請你去大清，這才起了殺機。”

李月荷聽了，一個站不穩，旁邊的良辰忙扶住她，把她扶到椅子上坐好。過半晌，李月荷才說：“流言一定是有心人放出的，此計實在太毒，既杜絕了南明與清結盟地可能性，狠狠得罪了大清。又令到我陷入又一個圈套中，眾臣此時還不上摺子令皇上處治我，一定說是我起的禍端。”

太后嘆道：“何止於此，如今北順來勢洶洶，我們卻得罪了大清，失去和北順談判的好籌碼，想求和的話，只怕條件苛刻啊！”一邊說一邊令人去打聽朝議的訊息。

朝堂內這些日子自是爭論紛紛，有說使者定是北順派人來暗殺的，目地是阻止兩國結盟；有說使者是大清密令人殺掉的，目的是嫁禍於南明，好藉此引起戰端，趁虛而入，以報以前慘敗之仇。

唐子儀煩燥的揮揮手說：“如今國內兵力空虛，若是大清於此時集結兵力於關外，我等卻無能力再抵擋他的。只怕得趁此機會與北順求和，以求得一線生機。”

眾臣面面相覷，有一位上前說：“皇上，若如此，卻是要稱臣北順了，只怕葬送了先帝辛辛苦苦打下來的一片基業啊！”

又有一名大臣說：“留得青山在，不怕沒柴燒。再如此打下去，北順固是討不了好去，但是我方兵力卻勢必消耗得一乾二淨，到時，不單難以再抵抗北順，也難以抵擋大清的入侵啊！不若快快擇了使者與北順談判為是。”

正談著，卻有內侍跌跌撞撞來報：“大清鐵騎已集結在邊關外，聽聞說本是要過來助戰地，因聽得兩位使者慘死，卻要皇上給個說法，只是叫嚷著說要皇上把害死兩位使者的李娘娘交出去，若不然，他們定不罷休。”

眾皆失色，王侍郎排眾而出說：“皇上不必驚慌，大清雖集結了兵力在關外，但嚴將軍矩關外路程不遠，若能抽出部分兵馬回援，而守關的將軍也能堅守十日左右。等到嚴將軍的援軍一到，自能擊退清軍。若是在此時又與北順談妥條件，北順又加以援手，到時必定盡滅清軍，使其長期內再無入侵的兵力。

此時殿內全是文臣，聽得大清集結兵力，已是魂飛魄散，王侍郎一席話卻緩解了眾人地緊