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不敢說話，心裡明白只有自己獨斷了，她心裡在恭親王和慶親王之間徘徊了很久，心想慶親王處理政務水平不怎麼樣，但看來看去，還是他辦事比較貼心。恭親王在家賦閒六年多，人生能有多少個六年呢？他心中肯定對自己有怨恨。

到頤和園之後，跟以前相比，閒了很多，慈禧一下子感覺自己明顯老了，她這時只想光緒皇帝把頤和園快點修好，她好頤養天年，至於大清的江山，只要不丟就行，她揮揮手，讓李鴻章先行退下了。

李鴻章回到天津，李經述問李鴻章：“太后的意思，確定了嗎？恭親王會復出嗎？”

李鴻章說：“太后現在對恭親王還是不放心，不然去年不會派護衛監視他。現在皇上也一天天長大，恭親王如果跟皇上聯起手來，太后就真的頤養天年了！”

李經述說：“這樣看來，慶親王會得到重用了？”

李鴻章說：“可能性極大。慶親王這個人，倒是好應付，以後辦事，無非是多費點錢財而已。”

李經述點點頭，為了徹底斷了恭親王復出之路，他找人買通了《紐約時報》駐華記者，報道了一段陳年往事，說同治帝和他的學伴，也就是恭親王的兒子載澂經常私自從紫禁城裡跑出去“微服私訪”，在青樓尋花問柳，最終病死。

同治帝的去世，根據正史記載是死於天花。但在民間流傳甚廣的是，他因微服逛妓院，染上梅毒而死的。這位年青皇帝，6歲繼位，在登極大典上尿了龍椅。每天應景做皇帝，到養心殿擺樣子。皇太后垂簾聽政，緊握權柄。18歲那年，在娶老婆的問題上，同治皇帝和他母親慈禧產生了嚴重分歧，自信長大了的他便展開了與母親針鋒相對的鬥爭。當時同治帝選皇后的時候，慈禧看中了侍郎鳳秀家的閨女，鳳女“豔絕儕輩”，但是“舉止殊輕佻”；同治帝和東太后慈安卻都看中了清朝唯一的“蒙古狀元”崇綺之女阿魯特氏。後來阿魯特氏為皇后，鳳秀女封為慧妃。慈禧很生氣，後來諭示載淳：慧妃賢明淑德，兒宜多加體貼；皇后年少，禮節未嫻，兒不應太過耽迷，誤了政事。同治帝得天時而不得人和。想振興大清業績，恢復先祖榮耀，但時代不允許，環境不允許，母后不允許。傀儡之身，任由擺佈。只有噤不發聲，但還是動輒得咎。同治被壓得灰心，面對前途無望，壯志難酬，他選擇了自暴自棄、遊戲人生。

紐約時報的報道是匿名的，報道很詳細，有鼻子有眼，說載澂經常給同治皇帝進小說淫詞，秘戲圖冊，帝益沉迷，還帶他到宮外作風月之旅，他們常留戀忘返崇文門外的酒肆、戲館、花巷，在一條不歸路上漸行漸遠。什麼伶人小六如、春眉，娼小鳳輩，皆邀幸。報道還說同治寵幸太監杜之錫及其姐：有奄杜之錫者，狀若少女，帝幸之。之錫有姊，固金魚池娼也。更引帝與之狎。由是溺於色，漸致忘返。

其實，中國社會幾千年來，有很多東西沒有變，比如對皇帝或名人私生活的關注。想一想，現在哪個女明星裙底走光了都是大新聞。當時，有關同治皇帝的這篇勁爆報道出來以後，一時間，京城的街頭巷尾，老百姓和達官顯貴都談論起同治皇帝和載澂的這些軼事。人們口口相傳，慈禧大怒，下令將私自議論此事者斬首示眾，這才把當時的輿論強行壓制下來。

但三人成虎，人們說到最後，連慈禧自己心裡都有一點相信同治皇帝事被載澂帶壞的，是被恭親王的兒子給害死的。