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義至。」

「你當是獎學金好了。」

紀和抬起頭，「我決定與紀泰同一陣線。」

「你這樣脾氣會吃苦，萬一紀伯欣與紀泰言和，你兩頭不到岸。」

「那就落到水裡好了。」

今敏頓足，「我從未見過你這樣的笨人。」

紀和安慰她，：「什麼都有第一次。」

今敏凝視他，「唯一叫我放心的是你倆搞笑本色在緊急關頭忽然倍增。」

紀和申請助學金並不順利，至快也要待到明年年初才能得到答覆，列德大學採取精英制，每年找籍口淘汰不少學生。

紀和氣結，問今敏：「你如何成功維持生活？」

今敏答：「苦苦經營。」

「現在我知道了。」

今敏說：「每年走進合作社，開啟書單，眼前一黑，每本起碼百多美金，今年一共需要十一本書，只得硬者頭皮在別的地方省……」

在同學之中今敏頗是個笑話，誰掉了一個銅板她會第一個撿起來。

此刻紀和擁緊今敏肩膀，「噓，你已成為業主。」

今敏用袖子擦眼角。

傍晚，他們搬離紀家。

紀泰這樣說，「紀和其實你不必離開，我走投無路之際或許還可回來。」

「我倆早已超過廿一歲，我不信我倆會餓死街頭。」

今敏大聲說：「講得好。」

兄弟二人只整理一些基本衣物就走，紀泰那些華麗的運動器材全部留下。

今敏說：「丟下一步叫『魔鬼』的跑車不覺得心痛？」

紀泰說：「我自今日起重生。」

紀和第二天早上要到醫院拆腿上石膏，他也開始新生。

今敏的鎮屋在一個比較雜亂地區，許多有色人種聚居，骯髒活潑的孩子在街上玩耍，肥胖樂觀的婦女在門前攀談。

友善，團結，但不是精英，鄰居以為他們是三兄妹。

誰進了屋子，紀和紀泰倒抽一口冷氣，倒不是因為牆壁殘舊破落，潔具汙穢，而是四處貼著標語：「入屋脫鞋，洗衣五元，費用先惠，不可浪費廁紙，不得擅取冰箱食物，禁菸禁酒，除大考期間午夜十二時前熄燈鎖門………」

紀泰大叫：「在人屋簷下，焉能不低頭。」

紀和說：「寒天飲凍水，滴滴在心頭。」

今敏笑嘻嘻站在一旁。

她用手指著幾桶油漆：「你，刷牆，你，洗廁所。」

紀和長這麼大還未乾過這等粗活，手足無策，唉，百無一用是書生。

紀泰卻說：「交給我做，紀和，這些用具不對，你到附近五金店去買這些與那些。」

紀和走一趟回來，又發呆，他發覺紀泰已把上下兩見浴室洗的乾乾淨淨，前後判若雲泥。

他笑嘻嘻，穿著汗衫，毫不介意做醃雜工作，他這人有許多隱性優點。

接著兩兄弟幫手刷牆，修電器，換燈泡。

今敏很滿意，「這個月房租可以便宜五十。」

這真是最難賺的五十元。

「我們睡哪裡？床呢，什麼傢俱也沒有？」

今敏扔兩隻睡袋給他們。

紀和十分為難。

紀泰笑，「原來不能吃苦的是你。」

他呼嚕嚕睡著。

紀和仍在斗室裡感慨萬千，這一年的遭遇說不出來怪異，叫他手足無措。

他仍然想念母親，她待他親厚，無微不至，無話不說，一點私心也無，真是個好母親，不幸中的萬幸，孤兒碰到一個十全十美的母親，紀和更加感激這位羅女士，在他心目中，她是他唯一的母親。

他撥電話給羅女士，輕聲