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如果你花些時間瀏覽個人網站——我鼓勵那些想要成為窺探者的人這樣去做——你會因自己找到的大量資訊而感到驚訝。例如：一個名叫克里斯蒂娜的女人的網站上涵蓋的資訊就包括：她的業餘愛好、政治信仰、詩歌、情緒變化的記錄和一些講述個人事情的文章分類，還包括了家人（好幾代人）、假期、寵物、花園、廚房和汽車的照片以及一些她敬佩的人、嚮往的地方與事情的影象。上面還列有她看過的電影、書籍、音樂家和電視節目，她還給這些進行了排名。

第四章　如何開始認識一個人（5）

另一個會讓你吃驚的是那些豐富的種類。伊莉斯在網站上刻薄地評論某些宗教運動的不足之處；斯文為自己的朋友和家人在網站上記錄自己的日常生活。威廉的網站首頁是黑色的，上面只有三個藝術符號可以連結到其他頁面：“藝術”、“思想”和“自己”。勞拉的首頁是完全不同的——五彩繽紛的明亮字型混雜在一起，一棟慌忙畫成的房子上亂七八糟的放著各種符號。

我們隨機選擇了一些網站，並把它們儲存在計算機裡。（我們不希望他們知道我們要針對這些網站做一項研究時會改變頁面，所以儲存這些網站時，我們並沒有聯絡其主人。）然後，我們才聯絡網站的主人，並詢問他們是否願意加入我們的研究。（如果他們不願意，我們會刪除儲存的網頁。）之後，我們問他們是怎樣看待自己的，而他們希望被別人看到的理想樣子又是怎樣的。

接下來，我們便是重複臥室和辦公室窺探研究中的流程。但目標不再是物質環境，而是虛擬環境。我們招募了“判官”去瀏覽網站，然後瞭解其主人是怎樣的一個人。我們將他們的想法和網站戶主的自我感覺以及理想模樣進行比較。我們發現“判官”的想法與其自我感覺更接近，而不是理想模樣——這再一次地表明：人們希望別人看到他們的真實面目，而不是他們的理想狀態。在MySpace、Friendster和Facebook這類社會互助性的網路體系出現以前，我們便開始了這項研究，但你在這些網站上還是能看到相同的結果，甚至更明顯。人們並不滿足於這些標準類別，他們透過問卷來補充個人的基本資訊，以求呈現出一個複雜而且描繪細緻的個人肖像畫。

人們似乎很渴望他人的瞭解。但即使他們不渴望，他們也不可能有令人信服的策略。雖然給他人一個關於自己的假象是一件很容易的事情（例如：即使你不喜歡古典音樂，但還是可以宣稱自己喜歡），但是不停地製造這些足以傳達假象的線索是非常困難的。要想複製一個真正的古典音樂愛好者的其他行為是異常困難的——他們書架上的書、收音機調到的頻道（不只是古典音樂頻道）、牆上的藝術品以及垃圾桶裡的東西。這也就是為何演員需要很多個星期才能進入角色的原因所在。為他人描繪一副令人心悅誠服的肖像畫，你需要了解此人的思考方式、生活方式以及他是如何看待這個世界的。

作為網站研究的一個繼續，我們對Facebook上的照片進行分析。在這項工作中，我們發現了製造假象的又一個障礙。除了他們的外向程度之外，人們根本不知道自己的照片會傳達個性特徵。如果連你自己都不知道人們對你的看法，那你還怎麼去偽造一個自我形象？

我們研究的另一個大發現是，網站確實是一個瞭解他人的好地方——或許是最好的地方。我們透過窺探網站所得到的資訊至少和在臥室、辦公室以及音樂集裡所瞭解到的資訊一樣準確。而且與其他領域相比，我們可以透過網站在更廣泛的個性類別中獲得準確資訊。例如：涉及到大五人格特徵時，窺探臥室主要能發現開放性和責任感，而前10首歌主要也是在提供關於開放性、外向性和情緒穩定這些方面的資訊，但已經證明的是網站卻可以用於研究這五個特徵。