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風姿綽約的中年麗人起身離座迎上前來，抽出帕子無比疼愛地擦拭她額上沁出的薄汗，“瞧這一頭汗，乖女兒，累不累？”

桃樂用手背在頰邊胡亂抹了兩下，滿不在乎道：“不累！娘，哥哥忽然去清州做什麼？”

蘇曼娘還未作答，葉沛然便笑著介面道：“桃樂，過幾日是武林盟主謝開誠老前輩的六十壽誕，哥哥這次要代表咱們葉家前去祝壽。”

如今弱冠年紀的葉大公子長身玉立，軒眉俊目，舉手抬足間倜儻灑脫，隨意一挑眉、一彎唇便魅力無窮。

在桃樂看來，自家哥哥的人品相貌絕對沒得挑，屬於風靡萬千少女、堪當女性夢中情人那一級別的大帥哥。可也不知是葉沛然眼光太高，哪家的姑娘都沒看上，還是因為這幾年一心勤勤懇懇幫著爹孃打理武館生意沒空談戀愛，至今葉大公子還是一枚閃亮亮的黃金單身漢。

原本以謝老盟主的聲望地位，葉遠鴻與蘇曼娘就算親自上門拜壽也不為過，只是眼下正值葉家武館每年一次招收學徒的最繁忙之期，夫婦倆脫不開身。而葉沛然已經成年，又有獨當一面的能力和魄力，於是夫婦倆便決定讓兒子代替自己前往清州謝家拜壽。

桃樂一聽臉上噌的一下放出光來，不假思索道：“我也要去！”

蘇曼娘與座上的葉遠鴻互看一眼，異口同聲道：“不好吧？”

葉沛然也跟著附和：“是啊，妹妹，出門在外不比在家安逸，清州太遠了，路上車馬勞頓的會很辛苦，你還是別去了吧。而且，哥哥這次是去給人祝壽的，不是去遊山玩水，你若去了恐怕會覺得無聊。”

桃樂撥浪鼓式搖頭，“我不怕苦也不怕累！而且，再怎麼無聊也不會比我悶在家裡無聊吧？聽說清州是個富庶繁華之地，風景也極美，我早想去瞧瞧了，哥哥你就帶我去吧！”

葉沛然對自己這個唯一的妹妹向來最是維護，聞言便笑道：“你要真想去，哥哥也不是不能帶著你，只怕爹和娘不捨得，不放心你去那麼遠。”

桃樂立即轉向蘇曼娘和葉遠鴻，雙手捧心，眨著星星眼央求道：“爹，娘，我都四年沒出過門了，這次就讓我跟哥哥一塊兒去好不好？我保證絕不惹事生非給你們抹黑，也絕不往謝老盟主的飯菜裡丟奇怪的東西！”

她已經老老實實當了四年宅女，時間實在是夠久的了，再不出門放放風，肯定會活活憋死。

蘇曼娘本來還想再勸，聽到桃樂後一句話禁不住哭笑不得。

惹事生非什麼的她其實早就不擔心了，桃樂四年來別說出去闖禍，根本大門不出，二門不邁，整日只知埋頭練武，真真過了四年與世隔絕的枯燥而單調的生活，都快趕上庵裡的小姑子了。

蘇曼娘明白桃樂這麼做的原因，也為她的成長和懂事感到無比欣慰，卻還是會為正值青春爛漫年華的女兒自閉在家蹉跎四年光陰而感到心疼。

如今桃樂難得主動提出要出一回門，蘇曼娘哪裡狠得下心拒絕，於是乾脆拍了板，“行，想去就去吧！只是，此去清州山長水遠的，路上你可一定要當心些，到了清州也要緊跟著你哥哥，萬萬不可出什麼差池，否則娘可要心疼死了。”

桃樂一聽興奮得一蹦三尺高，跳起來抱住蘇曼孃的脖子歡呼道：“太好了，謝謝娘！您放心，我一定會一根汗毛也不少地回來見您！”

見女兒如此歡喜，與自己又是如此貼心，蘇曼娘也是高興得合不攏嘴。母女倆孩子一樣抱在一起在廳裡嘻嘻哈哈團團轉了幾圈，看得旁邊的父子二人忍俊不禁。

只是兒行千里母擔憂，桃樂長這麼大還是頭一回離開父母的庇護出門遠行，雖說有葉沛然在旁照顧，葉氏夫婦倆還是很緊張，對兄妹倆千叮嚀萬囑咐，恨不得自己親自跟了去才放心。

經過一晚的忙碌準備，隔