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青雲也不爭辯，徑自在桌邊坐下。廚藝上她其實並不十分精通，但生在現代，手頭也算寬鬆，她可以說是吃遍全國各地八大菜系並世界各國佳餚，又是一人獨居，週末時也嚐嚐親手做幾道好菜犒勞一下自己，與其說她很會做菜，倒不如說她知道許多古代人不知道的烹調方式與調味方法，眼界寬些，跟一般人比起來，顯得要高明些罷了。真要跟那些極為優秀的名廚相比較，她是拍馬難及。

丫頭送了香茶上來，青雲喝了一口，看著周楠手邊的賬簿，含笑道：“我看你現在是越發能幹了，剛開始你決定一個人留下來陪周大人時，身邊也就只有幾個丫頭婆子幫忙，連個教導的人都沒有，可以說是手忙腳亂，現在卻已經遊刃有餘了。”

周楠笑笑：“這都是被逼出來的。經過那樣的事，難道我還能裝作什麼都沒發生似的回到母親身邊做乖女兒？而且母親一心牽掛外祖母和舅舅們，對我更是生了厭棄之心，恐怕未必願意留我在身邊。父親一個人在清河，我如何放心得下？倒不如陪他一道回來算了，還能過幾年清靜日子。”她又向青雲道謝：“那段日子多虧你照應了，若不是你告訴我從哪些店鋪可以買到又好又便宜的東西，我一定會更加狼狽的。”

青雲笑著擺擺手，想了想，又問：“周大人如今已經三年任滿了，淮城那邊好象一直沒什麼訊息，京裡也沒有信來嗎？是不是因為兩年前那件事，周大人開壞了評語，所以要再留任三年？”

周楠嘆道：“誰知道呢？我們家如今在京城也沒什麼助力了。父親幾位交好的同年都外放為官了，他的恩師又告老榮養。至於王家那邊，自從我外祖父與大舅舅相繼病逝，二舅舅又被人捉住把柄貶到偏遠之地，我外祖母、母親和哥哥他們便失了依靠。如今旁支那邊出了新侯爺，聽說待外祖母他們不大客氣，他們在京城裡也是艱難度日，哪裡還有餘力管父親？”

青雲只有沉默以對。過了一會兒，周楠先開了口：“我聽父親說，即便他真能升遷，也不會被調回京城去。這麼一來，依我的意思，還不如留在清河呢！至少這邊的日子是真的舒心，也就是父親在品階上有些受委屈罷了。京裡的日子，表面上看著富貴，其實人人都是勢力眼！從前外祖家還風光時，他們都把我當成是真正勳貴家的千金小姐一般交好，哄得我也以為自己身份高貴了，誰知外祖父一出事，便人人都當我是丫環賤婢一般！我才懶得看他們的嘴臉呢！”

青雲便安慰她：“世上永遠少不了目光短淺的人，你跟他們計較什麼？早些認清楚這些人的真面目，你還能少受其害呢！”

周楠笑著點頭：“這話說得不錯。”

兩人又說了一會兒閒話，周楠眼看著飯時快到了，便命人到前頭衙門裡請周康與劉謝過來用飯。誰知那丫頭去了一會兒，便滿面激動地跑回來稟報說：“姑娘大喜！我們老爺才收到朝廷的調令，老爺要高升了！”

青雲與周楠聞言齊齊一怔，後者旋即激動地站起身來：“真的？是升了哪裡？”

“是錦東府通判！”那丫頭又轉向青雲，“劉老爺也大喜，吏部下了文書，升他為錦東府經歷呢！”

第二章　商議

劉謝隨周康一道走近後衙正堂坐下時，神魂還是飄著的。他覺得自己好象在做夢，本來以為要一輩子當個不起眼的小吏員了，誰知在乾女兒的鼓勵下，得到縣太爺的賞識與提拔，他升到了主簿任上，早已心滿意足。畢竟與小吏相比，主簿也算是個“官”了。誰知如今才三年，他又升官了，還跳出了清河這個小地方。難道說，連朝廷裡的大人們也知道他了？也覺得他這幾年幹得不錯？一想到這個，他腦子裡就暈乎乎的。

周康含笑看著劉謝的模樣，搖搖頭，端起茶碗喝了一口茶水，卻因為有些心不在焉，被燙得嗆了出來。